Traditional Medicinal Plants (Dar Es Salaam University Press - Ministry of Health - Tanzania, 1991, 391 p.) PART III: THE USE AND PROMOTION OF TRADITIONAL MEDICINAL PLANTS IN THE LATIN AMERICAN REGION Herbs heal: Illustrated by eight cases of cancer The rediscovery of the value of medicinal plants for human health: A return to nature Actividad antimicrobiana de plantas de uso medicinal en Guatemala Aportes para una propuesta global que apoye el uso de las plantas medicinales por los pa�ses en desarroll�: el caso de Guatemala La medicina tradicional: Una alternativa dentro del desarroll� rural Plantas medicinales Ecuatorianas: Historia y realidad Plantas medicinales: Su producci�n, forma fitoterapicas, utilizaci�n e divulgaci�n

Traditional Medicinal Plants (Dar Es Salaam University Press - Ministry of Health - Tanzania, 1991, 391 p.)

PART III: THE USE AND PROMOTION OF TRADITIONAL MEDICINAL PLANTS IN THE LATIN AMERICAN REGION

Herbs heal: Illustrated by eight cases of cancer

K.P. BHAT

Jardin Etnobotanics, Via Tres Picos
Cumana 6101, Venezuela

ABSTRACT

An urgent need is felt for a conceptual change in the modern scientific approach to health problems. Tropical herbs have been used for ages in food and remedies, either to prevent, maintain, or cure ailments. The modern views neglect, if not dismiss, the ancient experience of the peoples from the tropics in this regard. A change is also required in scientific attitude in general towards a holistic view of human values. Eight cases of different kinds of cancer are cited to illustrate the effectiveness of the method presented by the author in this paper.

Introduction

The abundance of tropical flora, qualitatively and quantitatively, provide ample opportunity for use of these materials ready for consumption. Correct deployment of these resources has been established through appropriate practical experience and information available from scientific literature, or traditional sources. From this evidence thousands of plant species could be useful for human needs. However, just by the proper use of a few dozens of these plants, along with some life-style changes, we could do a great deal in maintaining good health, preventing diseases, or even curing the human being if necessary.

In order to attain such results a few conceptual changes are indispensable. These are as follows: (a) no natural product should be discarded as garbage or weed just because we do not know its use; (b) food is required by the human being for living and maintenance of good health, proper growth, repair of wear and tear and elimination of toxic residues; (c) proper living habits should be observed to prevent any possible alteration of health; (d) whenever one is ill, adequate food and living habits need to be complemented by corrective measures; (e) totality is always more than the sum of its constituent parts; and (f) human values should view human well-being as the goal and economic values as the means.

All these principles when applied to the correct use of tropical resources, should lead to the self-reliance and self-sufficiency of tropical people to meet their health needs. The excess national production of raw materials could then be used for international exchange to meet the requirements of the national economy, which cannot be met through its own resources.

Other aspects of the new conceptual framework which should be highlighted are:

(a) The structural diversity and functional dynamism of the human organism permit its progressive development and expression of its vital force, in space and time. Such vitality can so far, only be felt, but owing to the absence of criteria and parameters, cannot yet be measured.

(b) Cells, tissues, organs and such other structural delimitations serve as more objects for analysis and descriptive purposes. In a living organism with vital dynamism, these units are-constantly inter-related and harmoniously interdependent. Therefore, the organism, for functional purposes, should be considered a synthetic whole.

(c) The technical names, descriptions, etymology and such other attributes of diseases serve for communication among professionals, but do not express the state of affairs of the individual, since they fail to recognize the inherent uniqueness of each individual.

(d) The human body produces toxic substances during life processes. Depending upon the nature of their structure or functional alterations such poisons get accumulated further. Moreover, proportional to the quality and quantity of undigested food products more toxins are added on to the system. The chemically pure or synthetically produced pharmaceutical products, when consumed, add yet further toxins to the organism.

(e) An isolated active principle may have specific action, reaction, interaction or final effects on a particular organ, tissue or cell. But its total effect on every organ, tissue or cell can never be known. Most of the time the collateral (side) effects of such active principles do more harm than good by adding more toxins directly to the human system.

(f) Some of many active principles, elements or substances in a given natural product may have been analytically studied through specialized instrument, in spite of the fact that the total number of ingredients of every natural product remain unknown. Thus, the quality and quantity of any isolated substance is conditioned by the uncertainty of the whole.

(g) When used as a whole, with the least chemical processing, a given natural product will have maximum action, reaction, interaction and final effects on the organism as a single unit with cumulative benefits.

(h) By regulating the food and breathing habits it is possible to rectify, depending on the extent of the damage caused by the internal interference, any human disease and restore the normal vitality of the organism.

Illustrations of cancer cases

1. Conceptual framework for treatment

In recent decades technological advances have enormously helped modern methods of analysis to diagnose cancer symptoms, both in precision and rapidity. However, in spite of this and a dedicated technical manpower, the causal factor and the exact nature of cancer, remain to be ascertained. It is possible to distinguish more than 200 types of cancer from symptoms alone. As stated earlier on, with all the instrumental analysis, all the components of every natural product are yet to be publicized.

However, in traditional medicine persons with cancerous diseases have been cured using plant extracts irrespective of their analysis in "scientific language". These results have been possible through the following line of thinking:

Always considering the organism as a single unit for all cases of cancer three phases are distinguished for practical purposes: intoxication, inflammation, and ulceration (externally visible or not). In some cases, however, degeneration has to be considered as a fourth phase. From the author's own blend of practical application each phase can be treated with natural products, to obtain very satisfactory results in the following manners:

(i) Detoxification

Solid, liquid and gaseous substances, or energy, are the different types of toxins accumulated in the body. Extra fibre in food eliminates some of these toxins. Tubers of the common "weed" sedgegrass (i.e., Cyperus rotundus Linn., of the Family Cyperaceae), taken in the form of water extracts eliminate some more wastes. Fresh juice of inflorescence axis (the portion within the 'false stem' immediately after harvests of the banana or plantain (i.e. Musa x paradisiaca Linn., of the family Musaceae), taken once, twice or up to six times a day, about 250 ml each time, eliminate toxins from the body. On the other hand the intake of extra liquid produces additional urination, and hence morning time is best for such intake, for if taken at night it disturbs the sleep. This process does not permit the expression of the so-called metastasis.

(ii) Elimination of inflammation

A water extract (decoction) of the fresh leaves and/or stem bark of the Ben tree (also known as 'Drumstick' (Moringa oleifera (/L.) Lam., Family Moringaceae), about 30 ml each time, 3 to 4 times a day eliminates the inflammation (hence produces pain relief) in tissues and organs and at the same time helps to increase the haemoglobin content of the body.

(iii) Elimination of ulceration

A water extract (decoction) of the fresh leaves and/or stem bark of the pride of India (Melia azedarach Linn., Family Meliaceae), about 30 ml each time, 3 to 4 times a day eliminates the ulceration by helping disinfection and wound healing. Further, it helps the liver to get back to its normal functioning. Whenever necessary other herbs may be added to obtain specific effects.

In all these three steps the following precautions should be borne in mind: (a) the duration of each process may vary according to the severity of the illness, the vitality of the patient and the patient's general condition; (b) whenever required, honey may be added to sweeten the extracts so that assimilation is quicker; and, (c) additional information on earlier mentioned plant resources is found in Appendix I (after conclusions).

(iv) Regeneration

One drop per day of diluted Royal jelly (1-1.5% dissolved in 100 ml of honey and homogenized) helps regeneration or reconstitution of damaged cells.

As regards to this step the following precautions should be taken into account: (a) royal jelly is a very delicate and sensitive product of the bee hive which deteriorates easily on exposure to the air; (b) in order to maintain its effectiveness it is dissolved in honey so that it may be used for another three months, only from that moment. After three months its therapeutic value diminishes; (c) since it contains active principles of several kinds, its use should be supervised professionally.

To ensure a permanent cure, a rich but fat-free natural diet is compulsory, along with obvious complementary living habits such as keeping away from tobacco, alcohol, chemicals, or natural stimulants, strenuous physical exercises, and similar activities.

2. Case Studies

The following case studies are presented as representative samples on the successful application of the treatment.

Case 1.A: female (about 36 years, bank executive)

Both breasts were removed surgically, the biopsy had revealed malignant tumour. After a few months ovaries had to be removed for the same reason. Then the hormonal imbalance in the body was so much that the patient was bed ridden. Then the medical advice was to remove the supra renals. This however would not ensure her recovery. She received, at this stage treatment under (i) and (iv) alone, as described in the previous section. Owing to the removal of the organs there was no need for (ii) and (iii). The patient responded well. In about three weeks she started to walk around the house. One month later she was able to attend to her office normally. Frequently she takes the treatment as a precaution, but otherwise, she has been fully recovered.

Case 2.A: male (about 56 years, surveyor)

Gastrointestinal disorders required x-ray check up of the colon, rectoscopy and biopsy of the tissues. The diagnosis was adenocarcinoma of the rectum, localized at about 8 cm from the anus. Due to its location electro-fulguration of the tumour through the rectum was carried out in July 1975. Rectosigmoidal examination revealed tumour repeatedly, after several surgeries (in Aug. 75, Oct. 75, Jan. 76, March 76 and Oct. 1976). In April 1976, and to some extent also in October of the same year, a complete course of treatment (i, ii, iii and iv) was taken. On 1st June 1977 another check-up revealed no trace of the tumour. The following annual check ups have revealed that everything is normal.

Case 3.A: male (about 26 years, writer, unmarried)

Owing to pain and weakness in the body he was admitted in the hospital for check up. On blood test, his hemoglobin count was as low as 4.5 gram%, with stiff lymphatic vessel. Immediate blood transfusion as well as drainage was recommended by specialists. The patient refused any such treatment, and voluntarily went home. Took all the four steps of the treatment (i, ii, iii and iv) for about 20 days upon which he was able to move about without body pains. Continued the treatment for a period of two months. A new blood test revealed a 12 g% hemoglobin and the lymph vessel had softened. Since August 1976 attends his normal duties and has taken to farming.

Case 4.A: female (about 52 years, housewife, mother of three)

In September 1976, on a routine check-up and cytological studies, abnormal cells at the cervical region of the uterus were found. Total hysterectomy was suggested. In view of the patient being physically weak the operation was postponed. Meanwhile she went on with treatment (i, ii and iii only) for a period of three months. Then she was physically fit for an operation but on a pre- operational check-up there was no abnormality whatsoever. The patient returned home. Later on she improved on her food and living habits too and now she can tell her experience to people who visit her. For safety sake she gets annual check-ups to ensure that everything is under control.

Case 5.A: male about (35 years, worker)

On December 11, 1980, a computerised scan followed by a microscopic observation revealed a liomiosarcoma of the right kidney, with five metastatic lymphatic ganglia infiltration combined with moderately differentiated liomiosarcoma infiltration in the perirenal fat. The kidney was promptly removed, x-ray and chemotherapy were initiated. Due to physical weakness the patient could no longer withstand that treatment. Then he took our treatment, including steps i, ii, and iii, complemented by the consumption of some other natural resources for a period of four months. A new check-up revealed no signs of the disease. He has remained on that normal condition since 1981.

Case 6.A: female (about 54 years, housewife with 3 children)

Multiple mioloma was determined after extensive studies at different clinics and laboratories, including the Mayo Clinic in the U.S.A. Several blood transfusions and chemotherapy were given. Then in September, 1985, it turned out to be a terminal case. She followed meticulously all the four steps of the treatment along with other natural resources. After one full year she has retained her health with no more transfusions nor chemotherapy. However, on a precautionary measure she takes the herbs once in a while.

Case 7.A: male (about 65 years, politician)

After the operation and being under steroids for some time a routine check-up revealed prostate cancer. Computerised scanning revealed metastasis in all bones. Since it was a terminal case arrangements were being made for a simpler last rite. But then from April 1985 was put under the above mentioned treatment for six months. Improvements were limited but significant. On discontinuing cortisones and repeating the steps i, ii, iii and iv of treatment for another six months, he got cured completely as evidenced by a new computerised scanning in 1986. He continues to enjoy good health and is writing his experience in a book, soon to be published.

Case 8. A: male (about 68 years, cardiologist)

In February 1988 an echosonogram of abdomen revealed pancreatic tumour, with laboratory tests showing a hyperglycemia 150; as well as cholesterol 320 and triglycerides, 220 mg. An exploratory laparotomy on March 9th, 1988 revealed neoplasic tumouration of the pancreas with possible hepatic participation. Biopsy confirmed adenocarcinoma of the pancreas. No remedies were possible as it was a terminal case. On 15th March, 1988 he was subjected to steps i, ii, iii and iv, with some additional natural supplements. By October 1988 all was well. By December 1988 glycemea was at 205; cholesterol at 180, triglycerides at 100 and all other physical and chemical tests indicated normal values. He has continued to lead a retired, but normal life ever since.

Conclusion

From the eight cases and other similar ones it is logical to conclude that: cancer abnormality is a local/general response of the body cells, tissues or organs by way of abnormal behaviour, owing to a generalised intoxication all over the body, the expression being located in a limited area or spread all over. The cause is the accumulation of toxins (solids, liquids, gases or energies) produced within, due to structural and/or functional defects, or incorporated from outside through inadequate food or breathing leading to respective symptoms. In every case cure has been possible through herbal remedies in the following manner: (a) by locating and rectifying the factor responsible for such intoxication; (b) detoxifying at the earliest, through appropriate natural resources and at the same time, in no way, adding more toxins into the system; (c) whenever necessary, the secondary symptoms are eliminated; and (d) regeneration of cells or tissues (when the corresponding organ is intact) to the maximum extent possible, is facilitated. A similar approach is possible for any other bodily illness in order to restore human well-being, through herbal healing.

APPENDIX I

Cyperus rotundus Linn., Family Cyperaceae (Nutgrass, Sedge-grass)

Scientists consider this to be the "worst weed" in about 92 tropical countries. This highly resistant plant develops tubers at regular intervals in the profusely branched underground network, where, from each tuber, an aerial shoot grows out ending in an inflorescence. In a fertile sandy soil the tubers grow bigger and tasty. Although available round the year, the tubers are well developed when the aerial shoots start drying up. With improved methods, better harvesting is possible. Since this tuber can be used for food and medicine, and the plant grows as an abundant weed, this serves as a good example of a generous natural product, easily available for use. The clean tubers may be used as such, or dried under shade, powdered and packed for use. The abundance of this resource is not taken advantage of, probably because of ignorance of its beneficial properties.

Melia azedarach Linn., Family Meliaceae (Pride of India, China tree).

In the tropics, this tree reaches a height of about 8 - 10 m. It normally branches for a dense crown which may bend downwards. The berries turn brown when dry. The lilac flowers in inflorescence, form a delicately perfumed bouquet. The reddish tinged tender leaves turn dark-green and when dry, turn brown. The compound leaves and the stem bark may be used fresh or dried in the shade, and kept in dry places duly packed. The presence of a bitter principle repels insects and microbes. Therefore, these leaves may be dried and mixed with food grains under storage for their protection. A decoction of the leaves and/or bark may be used for washing ulcers and disinfecting wounds. Every fruit carries four seeds which germinate when fresh.

Moringa oleifera (Linn.) Lam., Family Moringaceae (Ben tree, "Drum Stick" Tree):

A soft-wooded tropical tree reaching 15 - 20 in height under favourable conditions. May be pruned heavily every three months. New shoots grow quickly and establish a beautiful crown. The tender leaves, or fresh leaves flower buds, flowers and tender fruits are all useful for culinary delicacies. The compound leaves and stem bark may be used fresh, or shade-dried for remedies. The winged seeds yield an oil (Ben oil), formerly used in watch repairs. Cut branches may be used for live hedges and fences either in large or small areas. Multiplication is possible both through seeds and cuttings especially from older branches.

Musa x paradisiaca Linn., Family Musaceae (Banana, Plantain):

A tropical giant in all respects which requires fertile humid soils. Among hundreds of varieties of banana, only those which have agreeable taste alone are used. Normally the farmer cuts down the pseudostem once the harvest is done. Instead of dumping it into garbage this natural product may be used in food and remedy. The pseudostem may be cut into convenient, say 1 in. bits, and kept in a cool shady place. Whenever required the outer layers are peeled off to expose the whitish solid central core. This may be cooked and eaten as a vegetable. Juice may be obtained by crushing this core. Lemon juice and honey may be added to the juice to make it pleasant. Once extracted the juice must be consumed immediately since a relatively short exposure to air would destroy its beneficial properties. The pseudostem of the banana tree is another good example of natural resources not, utilised fully because of ignorance.

References

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De Freites, C., Liria de Cifre & Frank Brancho. (1987). Guia del Buen Comer Editorial Texto, Caracas, Venezuela, 282 pp.

The rediscovery of the value of medicinal plants for human health: A return to nature

FRANK BRANCHO

PH Oeste Centro, Libertador
Ave. Libertador Caracas, Venezuela

ABSTRACT

The paper begins with a quotation, which states that 200 years ago, anyone who wished to be a physician had to study botany. This was in recognition of the fact that most medical prescriptions of the time were derived from plants. The paper elaborates that, even to- day, over 700 medicinal compounds in modern western Pharmacopeia, are derived from plants, and that the current world trade of medicinal plants is of the order of billions of U.S. dollars. The paper also highlights that man's interest in medicinal plants has sky-rocketed in recent years, due to a number of factors. The factors discussed include: a new world-wide trend for man to revert to natural herbal remedies, especially those from the tropics, which are safer with respect to human health, since they grow in relatively unpolluted environments, and which are also less expensive, especially when compared with the synthetic chemical products marketed by the industrialised countries of the Western world; and a world-wide awareness that the unchecked destruction of the vegetation (and especially the tropical rainforests) found in the Third World countries, may be leading to the irreparable extinction of many valuable medicinal plants species. There is thus a renewed global interest on the conservation of the valuable medicinal plant resources. The author urges the Third World countries to guard against excessive exploitation of their medicinal plant wealth for the private profit of the drug companies of the North.

Introduction

"Two hundred years ago, anyone wishing to be a physician had to study botany, because most medical prescriptions were made from plants" (Well 1989).

"In drugs, it is not necessary to be expensive. Something makes a good drug if it can relieve illness as soon as it is swallowed, and if it can be found readily in hills and forests, secluded valleys and wilderness" (Suemin, 1758).

"The student and the teacher must always remember that what is new is not necessarily true and what is true is not necessarily new" (Lewis and Elwin-Lewis, 1977).

The growing world interest in medicinal plants

Interest in medicinal plants has sky-rocketed in recent years due to a number of factors. among them we find:

(a) A world-wide deep-seated trend in health-care, from the expensive, denaturalized, side-effects prone, chemical drugs-based model, towards a more economical, natural, safer, herbal remedies- based model;

(b) A world-wide surge of environmental consciousness, which is making people much more aware of problems such as, the hazards posed to human health hoover-exposure (be it by consumption or use) to the chemical products and byproducts of our industrialized civilization, which have reinforced their interest in a return to the consumption or use of natural non-polluting or non-harmful products; and

(c) A world-wide awareness that the unchecked destruction of the national environment in biological treasure houses, such as the tropical rain forests, may be leading to the irreparable extinction of valuable medicinal plant species, and thus a renewed world interest in the preservation of, and possession of such resources.

This convergence of economic, health, and environmental concerns, has created a powerful set of factors towards the re-evaluation of the usefulness of medicinal plants. Indeed, the world trade of medicinal plants, currently ranges in the order of billions of dollars, having more than quadrupled in the eighties.

The economic value of medicinal plants

Almost two-thirds of the vascular plant species of the world are found in the tropical areas of the South, and, of this, it is estimated that some 35,000 species, at least, may have medicinal value. It is difficult to ascertain the market value of these resources. Too many factors are involved to that effect. In the South itself, from a national view point, medicinal plants are collected and sold in local markets by an incalculable number of forest collectors, middlemen and street vendors. These decentralized and informal market networks are highly difficult to monitor, and easy to ignore in formal national accounting systems. Yet, according to the World Health Organization, about three- quarters of the population of the developing world rely on medicinal plants for their primary health care. Thus, for an estimate of the market value of medicinal plant resources of the Third World, it may be more useful to refer to the more formal and profit-oriented uses of these resources undertaken, or envisaged, in the North. The following assessment of a source close to the pharmaceutical industry, which builds its estimate on plants' extinction prospects, is striking.

Toward the end of 1986, the market study group, Scrip, warned in its World Pharmaceutical News that some 200 drug-yielding species were in danger of being lost. Referring to an article in the Guardian, Scrip suggested that the pharmaceutical industry could lose $100 billion in prescription medicine value. The price tag on the extinction of each medicinal species, say Scrip, is $203 million (Script-World Pharmaceutical News, 1986).

In any case, over 7000 medicinal compounds in modern western pharmacoepoeia are derived from plants, and the retail-value of plant-derived drugs has been estimated at 43 billion dollars in 1985. Some plants from the South are, for example, already very well priced in the world market. Aloe, for example, is a plant greatly in demand by the pharmaceutical and cosmetic industries. At present, one kilogram of dry Aloe pasta is worth around US$500 in the international market, or about 25 times as much the market value of a barrel of crude oil. The major exporter of this product, at the world level, being South Africa, with a 90% of the world production, in spite of its inferior quality, when compared to Aloe produced in other developing countries. The development of phytopharmacy is especially important in countries such as China, where the consumption is massive (some 6,000 herbal remedies are sold, as a result of the development of 500 factories), and where there is an equally important export activity (to some 80 countries).

Private profiteering vs. self-reliance?

As high as the market value of southern medicinal plants may be, the above analysis is not meant to overstress such a value, to the detriment of the even more important non-market values of medicinal plants, as a means to better health, and greater self-reliance, for the countries which possess them, in terms of their cultural heritage, and natural resources.

Such superior non-market values of medicinal plants for southern countries, may be jeopardized by unchecked, individual, ruthless profit-making. One case in point in this regard, is the prospect of Third World countries, finding themselves victims of increased exploitation of their medicinal plants wealth, for private profit of drug companies in the North. This concern should be taken very seriously, at a time when major drug companies, and their home governments in the North, are striving in international negotiations, to secure universal recognition and enforcement for patent, and other property rights on drugs derived from resources of the Third World, which will make Southern countries end up paying new royalties for products developed from them while such companies and governments, also strive for an international regime, guaranteeing free access to raw materials, and to gene pool resources of the South, on the theory of "universal heritage". The following ominous prospect illustrates further the former:

Historically, biological products and processes have not been eligible for intellectual property protection. Current discussion within the European Communities, the OECD, the World Intellectual Property Organization (WIPO) and most significantly, the General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) are leading to a change in international conventions that would "industrialize" biology and make manipulated genes and altered species patentable. In effect, the vast biological diversity of the Third World - whether discovered or adjusted - could be rendered the intellectual property of private interests" (Fowler et al., 1988)

To compound the problems, a web of government institutions and research centres of the North, linked to the pharmaceutical houses, fully aware of the problem species extinction, has launched a frantic search for medicinal plants in the Third World. A notable example in this regard, is the National Cancer Institute of the U.S.A., which is sponsoring the single largest tropical plant collecting effort, through a five-year programme, aimed at collecting thousands of species a year, through the dispatching of plant-hunting multidisciplinary teams, to the various corners of the Third World. The question is how all this gathered material and information is to be used, and in whose benefit; As has been noted:

In all this, there is a sense of something wrong. Japanese companies are collecting herbs in Asia. American companies are after plants in Latin America. European companies are opening up research centres in Brazil and India. There is money to be made. But none of it will be made by the people who first discovered the value of these traditional medicines. Neither will they get a share of the $2.000 finders' fee charged by WYCO-search. Yet, as the U.S.A. National Cancer Institute makes very clear, the world wants not only their weeds by their wisdom as well. Ethnobotanists are spending as much time with the people as they are with the plants. Yet, when all is said and done, the patent will be taken out by Hoffmann-La Roche or Monsanto or Eli Lilly - not by the Jivaro, not even by Brazil. But the people must not lose control over their medicine. The poor cannot risk trusting the rich with their health. There is no good health and no end to poverty - without self-reliance. (Fowler et al., 1988).

The serious problems posed by the private misappropriation and misuse of the medicinal plant resources, and knowledge of the Third World, calls for effective and expeditious action, on the part of southern countries, to safeguard the exercise of their legitimate right, to their sovereign use of such resources for the benefit of their people. But it also calls for equally vigorous and timely international cooperative action, to avoid that such misappropriation and misuse do not lead us into a new realm of international conflicts, where the weakest countries and world's people are likely to be the losers, for having their access to valuable natural resources curtailed by the monopolistic pretentions of a powerful few.

Traditional herbal medicine effectiveness and life-styles

On the other hand, one suspects that, no matter how hard the transnational corporation concerns try at apprehending the medicinal plants resources for their private profit-making, they will not be able to take away, from the Third World, the power of its centuries-old traditional medicine, founded on close-to-nature living life styles, which cannot be replicated in any laboratory processing or in the sickness-prone polluted, and alienating urban habitats of the North.

As Hug H. Iltis has stated:

Every basic human adaptation, be in the ears, eyes, skin, lungs and even the brains and mind, requires for its functioning, an appropriate environment similar to that where such structures evolved through million of years. Modern man is the result of one hundred million years of evolution as a mammal, more than forty five million years as a primate, and more than fifteen million years as a monkey. His human traits do not go beyond two million years. The refined human attributes, neurological and physical, date back to a few hundred thousands of years. However unique we think ourselves to be, we are genetically programmed to need pure air and sunlight, green areas, and unpolluted water, as well as natural foods. (Iltis,).

Bearing in mind the importance of the environmental determining factor, the persistent negligence of such a factor by the modern medical establishment for prevention and treatment of diseases defies all rational consideration. For example, it has been estimated that 80% of cancer cases is attributable to environmental causes. The solution to the problem, thus, lies not in "curing" but in preventing cancer. Nevertheless, just about all the resources employed in the fight against cancer go to costly curative programmes, launched with the spirit of some kind of "war" against some evil specific causative agent or with the hope of finding some "miraculous" cure (the same kind of spirit which is driving the U.S.A. National Cancer Institute to its frantic search for miraculous medicinal plants in the South).

On the other hand, the current Northern enthusiasm for the South's medicinal plants, may overlook the fact that, traditional herbal practitioners, prescribe them in a quite different way from the one usually suitable to the exploitation by the pharmaceutical companies. Traditional practitioners prescribe the plants in whole form: as dried leaves, barks, or roots prepared as decoctions, concoctions, as concentrated liquid, or as solid extracts; whereas, the companies, in a largely deceptive or misguided search to improve on nature, aim at identifying "active principles" of plants, in order to isolate and prescribe them in purified form. Purified drugs lose. the intricate synergetic effects of total drug prescriptions which may account decisively for their efficacy. This consideration might render useless much of the over processing and high-tech paraphernalia of transnational companies, to re-admit the field of herbal remedy into its long-standing undisputed domination over chemical drugs. This perhaps, suggest that there may be more resistance against for the preservation of self-reliance in herbal medicine, than could be thought of at first sight. The following analysis might be quite relevant in this regard:

Specialized knowledge is at the base of Western resources, technology and medicine, and of exploitation itself. But once you are using grandmother's medicine, once you are using a system which can be taught to most of the people in the villages, then everyone has the resource. Anyone can pick the neem leaf. Anyone can find the bark of a tree that is local to make a paste for a massage. As long as you cannot control the resources, you cannot exploit by selling that resource (Spellman, 1986).

Finally, in order to round up the illustration about the relevance of life-style considerations, to explain the efficacy of traditional herbal medicine, reference should be made to the importance attributed to the consumption of the right kind of food (even very much a part of the forgotten teachings of the father of modern medicine, Hippocrates, who once said: "Let your food be your medicine and let your medicine be your food"). More than half of modern society's diseases are directly related to the kind of food we consume. One does pot have to be a nutritionist, to suspect that, the kind of denaturalized food that our civilization consumes, should have an important bearing on our health. It is estimated that, from 3000 to 12000 chemical components and additives are used today to alter or maintain the colour, taste, or texture of the food we ingest, as well as for the purpose of preservation or "fortifying" to restore to what we eat the nutrients that industrial processing takes away from it. However, we worry more about what we put in our automobiles than what we ingest, and doctors in general keep on ignoring the importance of food in the maintenance or loss of health.

Ultimately, the successful use of medicinal plants in the South is a part of a cultural heritage and natural life-style, common to ancient people all over the world, which the dominant western consumerist - industrialist civilization has almost erradicted from the North, and has been on the way to erradict from the South. The preservation of the wonderful health uses which medicinal plants have provided to mankind for ages, passes through the recovery and preservation of the natural life-style in which such uses thrived. Maybe we are witnessing such a return to nature, for the benefit of the world people's health. Indeed in that regard, a self-assured South, fully aware of its medicinal plant's wealth and of its knowledge as to how best to use it, might have much to teach the North.

References

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Suemin, Z. 1858. Lessons from the roving doctors

Well, A. 1989. A new look at botanical medicine. Whole Earth Review.

Actividad antimicrobiana de plantas de uso medicinal en Guatemala

ARMANDO C�CERES

Facultad de Ciencias Qu�micas y Farmacia (FCQF),
Universidad de San Carlos (USAC),
y Centro Mesoamericanos de Estudios
Sobre Tecnolog�a Apropiada (CEMAT),
Guatemala, Guatemala

Introducci�n

Guatemala es un pa�s ecol�gica y culturalmente privilegiado, tanto por su ubicaci�n geogr�fica y gran diversidad gen�tica, como por la riqueza cultural heredada de los mayas. Sin embargo, es muy poco lo que se ha investigado sobre estas importantes fuentes de saber y el uso de los productos naturales. Las enfermedades infecciosas representan la principal causa de morbi- mortalidad en los pa�ses en desarrollo. En Guatemala las infecciones representan m�s del 80 por ciento de la morbilidad. Para la mayor�a de estas enfermedades existen practicas de medicina tradicional, que generalmente se acompa�an de plantas medicinales.

En este trabajo se presenta una recopilaci�n de las investigaciones de campo, revisiones de literatura y hallazgos de laboratorio llevados a cabo en los �ltimos siete a�os por profesores y estudiantes de la USAC con la estrecha colaboraci�n del personal profesional, t�cnico y de campo de CEMAT. So basa en la hip�tesis que la validaci�n cient�fica del conocimiento popular puede contribuir a combatir las enfermedades infecciosas y mejorar los recursos para la atenci�n de salud.

Materiales y m�todos

Universo de trabajo

El universo est� constituido por m�s de 200 plantas de cerca de 100 familias que durante 1981-88 fueron detectadas por ser usadas en Guatemala para el tratamiento de infecciones, ya sea por encuesta, caminata etnobot�nica o revici�n de literatura. Se han hecho encuestas y reviciones especificas sobre nueve enfermedades por sistema.

Muestra

De cada grupo se recolectaron muestras por frecuencia y facilidad de obtenci�n. Las muestras fueron clasificadas por personal del Jard�n Bot�nico del Centro de Estudios Conservacionistas (CECON) o del Herbario de la Facultad de Agronom�a, ambos de la USAC. Los microorganismos usados son 19 cepas de agentes causales de infecciones, obtenidas de los ceparios del Instituto de Nutrici�n de Centro Am�rica y Panam� (INCAP), del Departmento de Microbiolog�a de la Escuela de Qu�mica Biol�gica (EQB) de la USAC, del Laboratorio Cl�nico del Hospital General del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), del Laboratorio Cl�nico del Hospital General San Juan de Dios" o bien aislados espec�ficamente para cada estudio particular.

Procedimientos

Las plantas fueron procesadas por grupos de estudiantes de la USAC durante 1981-89, por un lado por estudiantes realizando trabajo de tesis en la Facultad de Ciencias M�dicas (FCM) y en la FCQF, por otro, estudiantes del curso de Investigaci�n I y II (Antibacterianos Vegetales) de la FQB y finalmente por auxiliares de investigaci�n contratados en el Programa de Investigaci�n que ha recibido financiamiento de la Direcci�n General de Investigaci�n (DIGI) y del Instituto de Investigaciones Qu�micas y Biol�gicas (IIQB).

Los �rganos de las plantas en loe que se ten�a inter�s fueron colectados, lavados, secados, pulverizados y almacenados hasta el momento de su an�lisis. Cada reto antimicrobiano tiene especificationes diferentes, pero en principio se trabaj� con dos m�todos: discos de papel impregnados con maceraciones etan�licas para m�todos de difuci�n (bacterias y levaduras), y maceraciones acuosas para m�todos de diluci�n (hongos y par�sitos). La metodolog�a general seguida para la investigaci�n etnobot�nica y microbiol�gica se muestra el la Figura 1.

Figura 1. Metodolog�a Etnobot�nica y Microbiol�gica

La actividad antibacteriana se demostr� por el m�todo de Bauer- Kirby, usado para pruebas de susceptibilidad, a los antibi�ticos. Consiste en inocular en tubos de caldo Muller-Hinton (CMH) una colonia del microorganismo e incubar a 35°C por 4-12 horas; los caldos se diluyen con CMH a una turbidez equivalente al tubo No. 0.5 de Mac Farland. Esta suspenci�n se aplica a placas de agar Muller-Hinton, se dejan estabilizar 5 min, se colocan los discos y se incuban a 35°C por 24 horas. Los retos se corren en quintuplicado, los halos semiden en mil�metros y loe resultados se interpretan as�: positivas (+), las maceraciones con halo de inhibici�n (> 8mm); intermedias (±), las que presentan un peque�o halo (6-8mm) 0 falta de reproducibilidad de loe resultados; negativas (-), las que no presentaron ning�n halo; y, las que no se hicieron (0).

Para la inhibici�n de dermatofitos se hicieron cultivos en caja, se cortaron trozos de 1 cm², se inocularon tubos con caldo Sabouraud a los que se les agrega 1 ml de una maceraci�n acuosa. A los 21 d�as se examin� el crecimiento y en las maceraciones positivas se determin� la actividad fungicida y fungist�tica. Asimismo, se determin� la concentraci�n inhibitoria m�nima (CIM) usando cantidades decrecientes (desde 1000 hasta 100 mg) de la maceraci�n.

Para el estudio de la actividad contra protozoarios y helmintos, se montaron m�todos de cultivo basados en la literatura, pero adaptados a las condiciones de nuestros laboratorios. En ambos casos se usaron m�todos de diluci�n con maceraciones acuosas esterilizadas por filtraci�n Millipore al vacio, la metodolog�a se estandariz� con antibi�ticos y un blanco del solvente. Para el caso de Trichomonas vaginalis, se evalu� diariamente el n�mero de flagelados por mm3 durante 6 d�as de reto con las maceraciones; para Ascaris lumbricoides se determin� el porcentaje de huevos viables por cambios morfol�gicos evaluados microsc�picamente durante 7 d�as de reto.

Resultados

Los resultados generales de los estudios realizados en las l�neas de investigaci�n en las que se ha trabajado hasta 1959 se presentan en el Cuadro 1

Cuadro 1. Actividad Antimicrobiana Vegetal Estudiada

Enfermedad	A/B	C	D	E	F	G
Conjuntivitis	30/90	1	50	2	4	80
Pielonefritis	20/60	2	32	2	3	94
Piodermias	74/214	5	90	3	23	25.6
Dermatomucosas	73/212	3	44	2	9	20.5
Dermatomicosis	45/100	4	44	6	20	45.5
Gastrointestinales	95/385	8	84	5	34	40.5
Respiratorias	75/234	3	68	2	28	41.2
Parasitismo Intestinal	43/114	1	5	1	2	40.0
Venereas	65/131	1	30	1	-	-

Clave:

A = Familia; B = Especies; C = Estudios realizados;
D= Plantas estudiadas; E = Microorganismos investigados;
F = Positivos; G = Porcentaje

Conjuntivitis

Durante 1981-84 se realiz� un trabajo de tesis de la Escuela de Qu�mica Farmac�utica (EQF) y una Investigaci�n Electiva de la FCM sobre las plantas usadas en el tratamiento de conjuntivitis, se elaboro una lista de 60 plantas usadas popularmente, se investigaron 20 (33.3%) de las cuales 4 (20%) tuvieron actividad inhibitoria de las bacterias causales de conjuntivitis. Estas plantas fueron Allium sativum, Camellia sinensis, Citrus aurantifolia y Citrus vulgaris; en todas las plantas se investig� la actividad desinflamante en una conjuntivitis qu�mica experimental inducida por jab�n en el conejo, encontr�ndose que C sinensis tambi�n reduce el tiempo de inflamaci�n qu�mica.

Pioelonefritis

Durante 1982-83 se realizaron cuatro trabajos de tesis de estudiante de la EQF sobre el uso de plantas en el tratamiento de afecciones urinarias, se detectaron unas 250 plantas usadas para el tratamiento de estas afecciones, se investigaron 33 (13.2%) plantas de las cuales dos (Tamarindus indica y Smilax lundellii) inhibieron por lo menos una de las dos bacterias causales de infecciones urinarias estudiadas.

Asumiendo que la diuresis podr�a ser un posible mecanismo de depuraci�n bacteriana, se realiz� un estudio complementario sobre plantas usadas en diversas afecciones urinarias. Se investig� la actividad diur�tica de 67 plantas por medio de un modelo experimental en ratas, se demostr� que 14(20.9%) plantas elevan significativamente el volumen urinario, siendo T. indica y S. lundellii de las plantas que mayor actividad diur�tica demostraron.

Piodermias

Durante 1982-83 se realizaron cuatro trabajos de tesis de la EQF y EQB sobre el uso de plantas en el tratamiento de piodermias, se detectaron 214 plantas usadas para diversas afecciones de la piel y mucosas, se investigaron 90(41.6%) plantas, de las cuales 23 (25.6%) inhibieron por lo menos una de las cinco bacterias causales de infecciones de la piel que fueron investigadas (Cuadro 2). Posteriormente se confirmo la actividad antibacteriana de Acalypha guatemalensis, Guazuma ulmifolia, S. lundellii y Solanum nigrescens, y se realiz� un estudio in vivo con Plantago major, demonstr�ndose que esta planta es �til en el tratamiento de infecciones experimentales en la piel del conejo. En un estudio recientemente realizado con la maceraci�n acuosa de varios �rganos de Moringa oleifera, se demostr� que las semillas de esta planta inhiben el crecimiento de las bacterias causales de piodermia, valid�ndose en esta forma el uso popular de dicha planta.

Cuadro 2: Inhibici�n de Bacterias por Plantas Usadas en el Tratamiento de Afecciones de la Piel y Mucosas

Nombre Cient�fico	Nombre Popular	Parte	A	B	C	D	E
Acalypha arvensis	Hierba del C�ncer	Hoja	-	-	+	0	-
Acalypha guatemalensis	Hierba del C�ncer	Hoja	-	+	-	0	+
Allium sativum	Ajo	Bulbo	+	+	+	0	-
Camellia sinensis	Te	Hoja	-	-	+	0	-
Citrus aurantifolia	Lim�n	Fruto	+	+	+	0	+
Citrus aurantium	Naranja Agria	Fruto	-	-	+	0	-
Guazuma ulmifolia	Caulote	Hoja	+	-	+	0	+
Lantana camara	Siete Negritos	Hoja	-	+	-	0	+
Lantana hispida	Cinco Negritos	Hoja	-	-	+	0	+
Moringa oleifera	Paraiso Blanco	Semilla	-	+	+	-	-
Plantago lanceolata	Llanten	Hoja	-	-	+	0	-
Plantago major	Llanten	Hoja	+	-	+	0	+
Smilar lundellii	Zarazaparrilla	Ra�z	-	+	+	0	+
Solanum nigrescens	Macuy	Hoja	-	-	-	0	+
Sondias purpurea	Jocote	Hoja	-	-	+	+	+
Taraxacum officinale	Amargon	Hoja	-	-	+	0	+
Vernonia deppeana	Suquinay	Hoja	-	-	+	0	-
Vicia faba	Haba	Hoja	-	+	+	+	-

Bacterias:

A - Escherichia coli; B - Pseudomonas aeruginosa;
C - Staphylococcus aureus; D - Streptococcus pyogenes;
E - Bacillus subtilis

Dermatomucosas

Durante 1983-85 se realizaron dos trabajos de tesis por estudiantes de la EQF y EQB, y actualmente se est� realizando un proyecto financiado por el IIQB. Se detectaron 209 plantas usadas para el tratamiento de afecciones dermatomucosas, se investigaron 44 plantas (15.2%), de las cuales 9 (20.5%) inhibieron el crecimiento de Candida albicans (Cuadro 3). En un estudio cl�nico realizado con 100 pacientes con candidiasis vaginal se demostr� que las pacientes tratadas con �vulos preparados con una maceraci�n de Solanum nigrescens se comportaron en forma similar que las tratadas con �vulos conteniendo nistatina como f�rmaco de referencia despu�s de 15 d�as de terminado el tratamiento. Un segundo estudio cl�nico realizado en 50 pacientes con candidiasis vaginal demostr� que las pacientes tratadas con �vulos a base de Smilax lundelii al 1% se comportaron en forma similar a las tratadas con clotrimazole (Cuadro 4).

Cuadro 3: Actividad Anticandida de Plantas Usadas Para el Tratamiento de Infecciones Dermatomucosas

Nombre Cient�fico	Nombre Popular	Parte	C. albicans
Allium sativum	Ajo	Bulbo	40mm/100%
Citrus aurantifolia	Lim�n	Fruto	25/33
Eucalyptus globulus	Eucalipto	Hoja	20/17
Eugenia caryophyllata	Clavo de Olor	Fruto	40/100
Rhizophora magle	Mangle	Hoja	45/100
Rosmarinus officinalis	Romero	Hoja	10/17
Smilax lundellii	Zarzaparrilla	Raiz	40/100
Solanum nigrescens	Macuy	Hoja	30/100
Tagetes lucida	Peric�n	Hoja	30/100

En 1986 se realiz� una tesis de la FCM en la que se investig� la actividad de cuatro plantas contra T. vaginalis ninguna de las plantas estudiadas inhibi� a este protozoario. Un estudio recientemente concluido en el que se tamizaron 12 plantas, se demostr� que 3 (25%) plantas inhiben el crecimiento de T. vaginalis.

Cuadro 4: Evaluaci�n Clinica de dos Medicamentos Vegetales

	Solanum nigrescens (n-100)				Smitax lundellii (N-50)
Hallazgos	Inicial		Final		Inicial		Final
	A	B	A	B	A	B	A	B
Flujo vaginal	100*	100	10	6	100	100	8	12
Pruito vaginal	74	86	0	4	92	88	4	8
Dolor desagradable	10	14	0	0	92	84	0	0
Dispareunia	36	40	0	0	76	76	0	0
Candida microsc�pica	94	98	10	8	100	100	8	12
Cultivo vaginal +	100	100	12	6	100	100	8	12
Cultivo rectal +	14	2	6	4	nd	nd	nd	nd

A = Ovulos vaginales con una maceraci�n vegetal; B = Ovulos de nistatina;
*porcentaje; nd-not done

Dermatomicosis

Durante 1983-89 se realizaron cinco trabajos de tesis de estudiantes de la EQF y EQB, y se est� ralizando un proyecto financiado por el IIQB. Se detectaron 100 plantas usadas para el tratamiento de infecciones dermatomic�ticas; se investigaron 44 (44.0%) plantas, de las cuales 20 (45.5%) inhibieron el crecimiento de algunos de los seis dermatofitos ensayados (Cuado 5). En las dos primeras series de tamizajes se investigaron 25 plantas, demostr�ndose que 4 (16%) inhiben el crecimiento de dermatofitos. Para confirmar la activadad en el caso de Mirabilis jalapa se hicieron extracciones con solventes de diferentes polaridades y se repitieron las pruebas antif�ngicas, pero no se logr� confirmar la actividad previamente encontrada.

En tres series realizadas posteriormente se investigaron 22 plantas, se demostr� la actividad fungicida y fungist�tica en 16 plantas. En las plantas que tuvieron actividad en la pruebas de tamizaje se realizaron pruebas de CIM en tubo, encontr�ndose valores que van desde 100 hasta 1,000 mg (Cuadro 6).

En una evaluaci�n cl�nica realizada en 200 trabajadores de una industria ganadera y una l�ctea, se encontr� que 76 presentaban sintomatolog�a cl�nica de pie de atleta que se confirm� por observaci�n microsc�pica con KOH y cultivo. En dos grupos escogidos al azar se ensay� una pomada a base de S. lundellii al 1% y otra con tolnaftato durante 15 d�as, encontr�ndose que ninguno de los tratamientos negativiz� el KOH o el cultivo, pero se evidenci� mejor�a cl�nica en los pacientes.

Cuadro 6: Concentraci�n Inhibitoria M�nima de Extractos Vegetales

Nombre Cient�fico	A	B	C	D	E	F
Acalypha guatemalensis	6*	-	-	-	-	-
Byrsonima crassifolia	-	5	3	2	2	2
Cassia grandis	8	-	6	8	5	3
Cassia occidentalis	2	-	-	-	4	7
Diphysa carthagenensis	10	-	10	1	-	8
Diphysa robinoides	7	-	-	9	3	-
Litsea guatemalensis	10	6	-	-	-	-
Piscidia piscipula	3	5	3	7	3	5
Psidium guajava	4	-	-	-	-	-
Solanum americanum	5	1	1	4	5	3
Solanum nigrescens	-	2	4	4	1	3

Dermatofitos:

A - Epidermophyton floccosum; B -Microsporum canis;
C - M. gypseum; D - T mentagrophytes var algodonosa;
E - T. mentagrophytes var, granulare; F - T rubrum
*CIM x 100 mg.

Gastrointestinales

Durante 1984-89 se realizaron cuatro trabajos de tesis de la EQB y la FCM, cinco proyectos del curso de Investigaci�n I y II de la EQB y dos proyectos financiados por la DIGI. Con la metodolog�a descrita se detectaron 385 plantas usadas para el tratamiento de afecciones gastrointestinales, se investigaron 84 (20.8%) plantas, de las cuales 34 (40.5%) inhibieron alguna de las enterobacterias investigadas (Cuadro 7). La bacteria m�s inhibida fue S. typhi, de 79 maceraciones investigados, 26 (32,91%) mostraron actividad contra est� bacteria; la menos inhibida fue E. coli enteropat�gena, de 59 maceraciones, 5 (8,47%) mostraron tener alguna actividad.

Se han llevado a cabo algunos estudios para confirmar la actividad antibacteriana de los extractos etan�licos, determinar el mejor solvente que extrae el principio activo y el espectro de inhibici�n contra 20 cepas aisladas de procesos patol�gicos. Se confirm� la actividad en Acalypha guatemalensis, S, lundelii, Sambucas mexicana y Tagetes lucida que la mejor extracci�n se hace en la fracci�n hidroalcoh�lica y que hasta un 80% de 20 cepas de Salmonella typhi investigadas son inhibidas por S. lundellii. En un grupo de nueve plantas positivas al tamizaje se busc� la actividad en extractos de tres solventes de diferente polaridad, demostr�ndose que Diphysa robinoides, Psidium guajava y Spondias purpurea inhiben las tres enterobacterias ensayadas.

En tres plantas en las que se demostr� actividad en el tamizaje in vitro se estandariz� un procedimiento in vivo consistente en una queratoconjuntivitis en el cobayo por Shigella dysenteriae 1 en la que se aplic� una pomada a base del extracto etan�lico. Se demostr� que dos plantas (S. purpurea y T. lucida) disminuyen el tiempo de curaci�n, lo que sugiere que inhiben el crecimiento en este modelo experimental.

Durante 1988-89 se mont� la metodolog�a para la eclosi�n in vitro de huevos embrionados de Ascaris lumbricoides y se estandariz� un procedimiento para el tamizaje de extractos acuosos vegetales. La revisi�n de la literatura demostr� que 114 plantas son usadas para el tratamiento de parasitismo intestinal, se estudiaron 5 (4.4%) plantas, encontr�ndose preliminarmente que P. guajava y Chenopodium ambrosioides tienen actividad inhibitoria de la maduraci�n larvaria.

Cuadro 7: Inhibici�n de Enterobacterias por Plantas Usadas en el Tratamiento de Afecciones Gastrointestinales

Nombre Cient�fico	Nombre Popular	Parte	A	B	C	D	E
Acacia cookii	Subin	Corteza	-	0	+	0	+
Acalypha guatemalensis	Hierba del Cancer	Hoja	0	0	+	0	+
Anacardium occidentale	Maranon	Hoja	0	0	+	0	+
Annona reticulata	Anona	Hoja	-	0	+	0	-
Byrsonima crassifolia	Nance	Corteza	-	-	+	-	+
Chrysanthemum parthenium	Altamiza	Hoja	-	+	-	-
Crescentia cujete	Morro	Hoja	-	0	+	0	+
Diphysa robinoides	Guachipilin	Corteza	-	0	+	0	+
Gnaphalium stramineum	Sanalotodo	Flor	-	-	+	+	-
Gnaphalium viscosum	Sanalotodo	Flor	-	0	+	0	+
Guazuma ulmifolia	Caulote	Hoja	-	0	+	+	-
Lippia alba	Salvia Sija	Hoja	0	0	+	0	-
Lippia dulc�s	Orozus	Hoja	-	0	+	0	+
Mangifera indica	Mango	Hoja	+	0	+	0	+
Ocimum basilicum	Albahaca	Hoja	+	+	-	-	+
Plantago major	Llanten	Hoja	+	+	q	+	q
Prunus capul�	Capulin	Hoja	-	0	+	0
Psidium guajava	Guayaba	Hoja	q	-	q	+	+
Sambucus mexicana	Sauco	Hoja	-	-	+	+	+
Simarouba glauca	Jocote de Mico	Hoja	-	0	+	0	+
Smilax lundellii	Zarzaparrilla	Raiz	-	0	+	+	+
Smilax regellii	Bejuco de la Vida	Raiz	-	-	+	+	+
Smilax spinosa	Zarzaparrilla	Raiz	+	0	0	-	0
Solanum torvum	Lavaplatos	Hoja	-	0	+	0	-
Spondias purpurea	Jocote	Hoja	+	0	+	0	+
Tageteserecta	Flor de Muerto	Hoja	-	+	-	+	-
Tagetesfilifolia	Anis de Chucho	Hoja	-	0	+	0	+
Tagetes lucida	Pericon	Hoja	+	+	+	+	+
Wigandia caracasana	Chocon	Hoja	-	0	+	0	-

Enterobacteria:

A - Escherichia coli enteropatogena; B - Salmonella enteritidis;
C -S. typhi; D - Shigella dysenteriae; E - S. flexneri.

Respiratorias

Durante 1986 se realizaron tres trabajos de tesis, uno de la FCM y dos de la EQB y un proyecto financiado por la DIGI, encontr�ndose que 234 plantas se usan popularmente para el tratamiento de afecciones respiratorias. Se estudiaron 68 (29.0%) plantas, de las cuales 28 (41.2%) demonstraron tener actividad inhibitoria contra alguna de las bacterias Gram positivo investigadas (Cuadro 8).

De las plantas que dieron mejores resultados en la fase de tamizaje se estudiaron nueve plantas para ser confirmada la actividad en tres extractos obtenidos con solventes de diferente polaridad. Los extractos metan�licos de Diphysa rubinoides, Psidium guajava y Spondias purpurea inhibieron las tres bacterias Gram positivo estudiadas. La bacteria mas inhibida fue Staphylococcus aureus y la menos inhibida Streptococcus pyogenes.

Cuadro 8: Inhibici�n de Bacterias Gram Positivo por Plantas Usadas para el Tratamiento de Afecciones Respiratorias

Nombre Cient�fico	Nombre Popular	Parte	A	B	C
Acalypha arvensis	Hierba del Cancer	Hoja	-	0	+
Acalypha guatemalensis	Hierba del Cancer	Hoja	-	0	+
Annona reticulata	Anona	Hoja	-	+	-
Borrago officinalis	Borraja	Hoja	0	+	-
Buddleja americana	Salvia Santa	Hoja	0	-	+
Crescentia cujete	Moro	Hoja	+	-	0
Eucalyptus globulus	Eucalipto	Hoja	0	+	+
Ficus carica	Higo	Hoja	0	+	-
Gnaphalium stramineum	Sanalotodo	Flor	+	-	-
Gnaphalium viscosum	Sanalotodo	Flor	+	+	0
Lippia alba	Salvia Sija	Hoja	0	+	+
Lippia dulcis	Orozus	Hoja	+	+	-
Litsea guatemalensis	Laurel	Hoja	+	-	0
Mangifera indica	Mango	Hoja	+	-	0
Matricaria recutita	Manzanilla	Flor	0	+	-
Mimosa urens	Ixcanal	Hoja	+	-	0
Physalis philadelphica	Mil tomate	Caliz	+	+	+
Psidium guajava	Guayaba	Hoja	+	-	0
Salvia officinalis	Salvia Real	Hoja	0	+	+
Satureja browneii	Toronjil	Hoja	+	+	0
Solanum americanum	Quilete	Hoja	+	0	0
Solanum nigrescens	Quilete	Hoja	+	-	q
Spondias purpurea	Jocote	Hoja	+	+	0
Theobroma cacao	Cacao	Hoja	-	-	+
Thymus vulgaris	Tomillo	Hoja	0	-	+
Tridas procumbens	Hierba del Toro	Hoja	0	+	0

Bacteria:

A -Streptococcus pneumoniae; B -S. pyogenes; C - Staphylococcus aureus.

Ven�reas

En 1988 se inci� el trabajo de recopilaci�n de informaci�n, elaboraci�n de un listado y montaje del m�todo para determinar la actividad anti-Neisseria gonorrhoea de maceraciones etan�licas. La revisi�n de la literatura demostr� que 131 plantas son utilizadas para el tratamiento de enfermedades ven�reas, se ha escogido una muestra de 40 (30.5%) plantas con la que se est� trabajando actualmente, esto incluye tres trabajos de tesis de EQB, un curso de investigaci�n de la EQB y un proyecto financiado por el IIQB.

Cuadro 9: Actividad Antimicrobiana de las Principales Plantas Aut�ctonas Usadas en el Tratamiento de Infecciones en Guatemala

Nombre Cient�fico	Nombre Popular	Parte	A	B	C	D	E
Acalypha guatemalensis	Hierba del Cancer	Hoja	+		+	+
Annona reticulata	Anona	Hoja				+	+
Bursera simaruba	Palo jiote	Corteza			+	+
Byrsonima crassifolia	Mance	Corteza			+	+
Cania grandis	Carao	Hoja			+
Cania occidentalis	Moquillo	Hoja			+
Crescentta cujete	Morro	Hoja			+	+
Diphysa robinoides	Guachipilin	Hoja			+	+
Gliricidia sepium	Madre Cacao	Corteza			+
Gnaphalium viscosum	Sanalotodo	Flor			+	+
Guazuma ulmifolia	Caulote	Hoja	+		+	+
Lippia alba	Salvia Sija	Hoja			+	+
Lippia dulc�s	Orozus	Hoja			+	+
Physalis Philadelphica	Miltomate	Caliz					+
Psidium guajaba	Guayaba	Hoja			+	+
Sambucus mexicana	Sauco	Hoja			+	+
Simarouba glauca	Jocote de Mico	Hoja				+	+
Smilax lundellii	Zarzaparrilla	Raiz	+	+	+	+
Solanum nigrescens	Macuy	Hoja	+	+	+		+
Spondias purpurea	Jocote	Hoja	+		+	+
Tagetes lucida	Pericon	Hoja		+	+	+
Vernonia deppeana	Suquinay	Hoja	+		+

Acci�n:

A - Bacterias que causan infecciones de la piel;
B - Candida albicans; C - Dermatofitos; D - Enterobacterias;
E - Bacterias Cram-positivo que causan infecciones respiratorias.

Discusi�n

Estos datos preliminares evidencian que existe un gran n�mero de plantas usadas medicinalmente en Guatemala, de las cuales la mayor�a se usan para el tratamiento de infecciones, ya que son la afecciones m�s comunes. En los estudios realizados se ha demostrado que varias plantas tienen actividad inhibitoria in vitro de bacterias Gram positivo y Gram negativo, levaduras, dermatofitos, protozoarios de las mucosas y par�sitos intestinales, lo que podr�a justificar su uso en el tratamiento de enfermedades infecciosas.

En algunos de los casos esta actividad ya ha sido demostrada anteriorments, pero en la mayor�a de las plantas aut�ctonas no se tiene suficiente informaci�n sobre la actividad biol�gica y composici�n qu�mica de las mismas. Las plantas de origen americano que presentan las mejores propiedades antimicrobianas se presentan en el Cuadro 8. Actualmente se est� trabajando en proyectos de investigaci�n modestos para confirmar la actividad inicialmente demostrada en estos grupos de plantas, demostrar el solvente que mejor extrae el principio activo y medir la CIM, dilucidar la estructura qu�mica responsable de la acci�n, evaluar la toxicidad de los extractos, determinar el espectro de inhibici�n de bacterias pat�genas, y ensayar experimental y clinicamente algunos preparados a base de estos vegetales.

Si bien no se conoce exactamente la estructura qu�mica responsable de la acci�n, por no contarse con los recursos apropiados, los resultados del tamizaje permiten tener una cierta confianza en el uso de estos medicamentos tradicionales, a la vez que se est�n estableciendo los contactos internacionales necesarios para realizar est�s investigaciones en forma colaborativa. En est� forma estamos contribuyendo a revalidar cient�ficamente el uso de las plantas medicinales que nos fue legado, abrir nuevas brechas en la creaci�n de una ciencia y tecnolog�a para el desarrollo del pa�s, fortalecer la b�squeda de nuestra identidad nacional y disminuir en alguna medida la dependencia de la materia prima importada.

Agradecimiento

La fase de encuesta y formulaci�n de listados recibi� un co- financiamiento durante 1983-87 del Centro Alem�n de Tecnolog�a Apropiada/Sociedad Alemana de Cooperaci�n T�cnica (GATE/TAZ) y de la Asociaci�n para el Avance de las Ciencias en Canada/Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (AAC/CIDA); la fase de tamizaje y confirmaci�n recibi� apoyo financiero durante 1987- 89 de la Direcci�n General de Investigaci�n (DIGI) y del Instituto de Investigaciones Qu�micas y Biol�gicas (IIQB) de la USAC. Se agradece la asesor�a profesional de Lidia Giron, Elfriede de Poll, Ernesto Carrillo, Juan J�se Castillo, Blanca Samayoa y Virginia Freire en diversas faces del trabajo. Mucha de la parte experimental fue hecha por estudiantes realizando su trabajo de tesis, a quienes se les ha dado los cr�ditos como una referencia bibliogr�fica y en su mayor�a fueron asesorados por el primer autor. Datos complementarios fueron aportados por varios grupos de estudiantes del curso de Investigaci�n I y II de la FEQ, particularmente Leila Aguilar, Ligia Figueroa, Ligia Fletes, Jorge Hern�ndez, Xiomara Juareza, Ana Mar�a Taracena y Ana Luisa Yapur. Para la presentaci�n internacional de este trabajo se cont� con el apoyo financiero de la Organizaci�n de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) a trav�s de CONAPLAMED.

Referencias

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Aportes para una propuesta global que apoye el uso de las plantas medicinales por los pa�ses en desarroll�: el caso de Guatemala

ARMANDO C�CERES

Facultad de Ciencias Qu�micas y Farmacia (FCQF),
Universidad de San Carlos (USAC),
y Centro Mesoamericanos de Estudios
Sobre Tecnolog�a Apropiada (CEMAT),
Guatemala, Guatemala

Introducci�n

La riqueza gen�tica y cultural de Guatemala se manifiesta en una medicina tradicional basada en el uso de las plantas medicinales. Las experiencias de la �ltima d�cada indican que el tema de las plantas medicinales es sumamente interesante desde todo punto de vista y que podr�a contribuir al desarrollo de los pueblos mediante su estudio sistem�tico con una visi�n multidisciplinaria. Esta ponencia resume las experiencias guatemaltecas en la identificaci�n, organizaci�n, coordinaci�n y ejecuci�n de proyestos institucionales y nacionales para validar integralmente el uso de las plantas medicinales y apoyar su aplicaci�n por los sistemas nacionales de salud.

Antecedents

La confluencia norte-sur y Alt�ntico-Pac�fico hacen de Guatemala un pa�s con una diversidad biol�gica considerable, a pesar del deterioro que se observa amenazante sobre esta herencia nacional. El legado cultural de loe antepasados mayas es abundante en el sabio uso de los recursos que proporciona la naturaleza, de donde se ha conformado una medicina tradicional muy arraigada aunque con poca sistematizaci�n y sin ninguna aceptaci�n plena por la medicina oficial. La descomposici�n social y la "quiebra" financiera generalizada en muchos pa�ses, la poca atenci�n oficial a la problem�tica de salud, la creciente incapacidad de aquirir medicamentos importados y el desavastecimiento de productos farmac�uticos en los mercados locales, han hecho que se vuelvan los ojos hacia estas formas de curaci�n que son parte del patrimonio nacional.

En un afan por contribuir a la reconstrucci�n de Guatemala a ra�z del terremoto de 1976, se fund� el CEMAT como una organizaci�n no gubernamental que se ha proyectado hacia la adaptaci�n y difusion de tecnolog�as apropiadas para el desarrollo en el marco de la organizaci�n de grupos microempresariales rurales. Las �reas trabajadas han sido energ�a (lena, biog�s, gasificaci�n), saneamiento (letrinas secas, digestores, purificaci�n de agua), agricultura (diviersificaci�n de cultivos, agricultura org�nica, secadores solares), atenci�n primaria de salud (Fitoterapia, acupuntura, promotores), materiales de construcci�n (puzzolana, techos de f�bracreto), minipecuaria (abejas, conejos, peces, cerdos) e inform�tica (Centro de Informaci�n con 25,000 documentos especializados, Bolet�n Red en dos idiomas a 76 pa�ses, traducciones, organizaci�n de eventos nacionales e internacionales). Con la experiencia adquirida por la experimentaci�n conjunta con los grupos, se desarroll� una metodolog�a de talleres y cursillos para entrenamiento y capacitaci�n de personal rural en la construcci�n, monitoreo, uso y transferencia de las tecnolog�as introducidas, as�como en la organizaci�n microempresarial de estos grupos comunitarios.

Una l�nea que recibi� particular atenci�n fue el proyecto "Empresa Rural de Plantas Medicinales", que desarroll� actividades durante 1979-89 en seis componentes: etnobot�nica, agronom�a, farmacolog�a, industrializaci�n, capacitaci�n e informaci�n. La informaci�n generada ha sido publicada en revistas nacionales [1-7] e internacionales [8-13] con diversos contenidos. Actualmente el Programa de Plantas Medicinales de CEMAT integra cuatro proyectos que buscan el autofinanciamiento de sus operaciones: Red de Productores (ERPLAM), Industrializaci�n (Laboratorio Farmaya), comercializaci�n (Droguer�a Farmaya) e Informaci�n y Capacitaci�n (Centro de Informaci�n).

Las demandas cada d�a mayores de trabajar las plantas medicinales en forma integral indujeron a la formaci�n de un grupo multidisciplinario e interinstitucional que coordinara las acciones para el aprovechamiento �ptimo de los recursos naturales y etnom�dicos, particularmente el uso de las plantas medicinales. En 1984 se constituy� un Comit�, que en 1988 se conform� en una Comisi�n y que actualmente tramita el acuerdo presidencial para su legalizaci�n. CONAPLAMED est� formada por 12 instuciones p�blicas y privadas. Se organiza en tres Grupos Nacionales: etnobot�nica- Agronom�a, que est� ejecutando tres proyectos de descripci�n bot�nica e inciando estudios de propagaci�n;

Farmacolog�a- Fitoquimica, que est� ejecutando seis proyectos de validaci�n cient�fica del uso popular de las plantas medicinales; e, Industrializacion-Comercializaci�n, que esta ejecutando dos proyectos de industrializaci�n de plantas medicinales y productos derivados. Anualmente organiza el Seminario Nacional de Medicina Tradicional en el que se difunde la informaci�n generada por los Grupos Nacionales.

En esta forma, la experiencia generada ha sido difundida a nivel nacional, pero tambi�n se est� coordinando a nivel internacional alg�n intercambio internacional. Desde 1982 se participa activamente en el Taller TRAMIL para la creaci�n de una Farmacopea del Caribe bajo la coordinaci�n de ENDA-Caribe en la Rep�blica Dominicana; el Taller TRAMIL 5 ser� en Guatemala en noviembre de 1990. En 1987 se organiz� el I Seminario Mesoamericano de Etnofarmacolog�a que tuvo 150 participantes de 10 pa�ses, se presentaron 20 trabajos cient�ficos y se publicaron las Memorias [15]; el II Seminario Mesoamericano de Etnofarmacolog�a ser� en San Jos�, Costa Rica en diciembre de 1989.

Objetivos

General

Validar cient�ficamente el uso de las medicinas tradicionales para que en los sistemas de atenci�n de salud nacionales sean equiparables a los tratamientos oficiales y fortalezcer la identidad nacional de los pueblos que comparten este legado hist�rico.

Espec�ficos

· Recopilar la informaci�n etnobot�nica existente por zonas de vida y �tnias.

· Crear jardines medicinales familiares y en asociaci�n con zonas de conservaci�n.

· Generar tecnolog�a para cultivar plantas aut�ctonas e introducidas.

· Demostrar las propiedades biol�gicas de las plantas de uso popular.

· Difundir informaci�n cient�fica relevante sobre las plantas nacionales.

· Compilar foramacopeas vegetales regionales o nacionales.

· Crear las condiciones de producci�n local una industria fitofarmac�utica.

· Conscientizar a todos los niveles de decisi�n sobre la importancia de dar a la medicina tradicional un papel prioritario en las pol�ticas de salud.

· Apoyar financieramente las iniciativas locales que tiendan a mejorar el manejo nacional de las plantas medicinales y los productos fitoterapeuticos.

Metodolog�a

Para alcanzar estos objetivos es necesario integrar un equipo multidisciplinario e interinstitucional que represente los intereses de la mayor�a. Algunas de las acciones que podr�an alcanzar esta metas son.

· Encuestas etnobot�nicas regionales, nacionales, especificas y sintom�ticas que generen informaci�n cruzada que luego es analizada por equipos de expertos institucionales. El fortalecimento de los Herbarios Nacionales o similares y el intercambio con herbarios de referencias es muy necesario para que estas acciones sean v�lidas.

· Siembra de las plantas m�s com�nmente usadas en una regi�n en huertos familiares o comunales. La labor de conservaci�n de especies nativas se favorecer� con la integraci�n de estos cultivos a programas de silvicutura, reforestaci�n y protecci�n de ambientes naturales.

· Cultivo de las plantas a las que se les atribuyen propiedades particulares y se les conoce elementos valiosos de su composici�n qu�mica. En el caso de las plantas nativas habra que desarrollar la capacidad local de propagar su cultivo que permita su caracterizaci�n agr�cola.

· Demostraci�n in vitro, in vivo y cl�nica de las propiedades biol�gicas de las plantas que no est�n suficientemente estudiadas. Los laboratorios de productos naturales y farmacol�gicos de los pa�ses en desarroll� deber�n apoyarse sustancialmente para tener las condiciones m�nimas para estudiar estos fen�menos y caracterizar los principios activos responsables.

· Intercambio informativo a trav�s de redes para tener acceso a la informaci�n de centros de investigaci�n en otros pa�ses. Si bien existen redes inform�ticas especializada en plantas medicinales, el acceso por los investigadores es restringido por razones financieras o de tecnolog�a.

· Elaboraci�n de farmacopeas nacionales. La experiencia del Taller TRAMIL es muy ilustrativa de una forma de alcanzar este importante objetivo. Se basa en encuestas etnobotanicas regionales, talleres de revisi�n planta por planta y organizaci�n de un sistema de validaci�n cient�fica de las plantas que forman parte de la lista nacional.

· Producci�n de principios activos o productos fitoterapeuticos por peque�os laboratorios o plantas piloto de escala compatible con la capacidad de producci�n agr�cola instalada. La meta ser�a sustituir un porcentaje de los medicamentos a base de insumes importados y subsidiar algunas de estas operaciones hasta que sean competitivas con el mercado de las transnacionales. El valor agregado de productos fitoterapeuticos de calidad podr�a generar la creaci�n de un mercado de exportaci�n para algunos de los pa�ses que tradicionalmente han sido proveedeores de materia prima.

· Difusi�n masiva y estrat�gica de la informaci�n generada. Es necesario consolidar el uso y transmisi�n de loe conceptos y pr�cticas medicinales tradicionales, asi como convencer del sector medico oficial de las bondades de estos medios de curar; las t�cnicas de penetraci�n de mercado que utilizan las compa��as transnacionales de medicamentos podr�n aplicarse por los �rganos de difusi�n e informaci�n p�blicos y privados como una contribuci�n al bienestar social.

· Establecimiento de una red internacional de instituciones trabajando en la validaci�n de la medicina tradicional. La detecci�n de las instituciones y el plan de trabajo podr� llevar alg�n tiempo, pero una vez consolidada podr� favorecer a todos los entegrantes. El papel de los sistemas oficiales de salud es muy importante, pero hay que reconocer que es necesario un cambio de mentalidad y pol�ticas por parte de todo el personal de salud. El apoyo financiero de los gobiernos y agencias donantes deber� dar �nfasis al fortalecimiento de la capacidad local para realizar las investigaciones necesarias; cuando la capacidad sea insuficiente podr�n realizarse proyectos colaborativos con centros especializados en los pa�ses desarrollados.

Resultados Esperados

De existir la voluntad pol�tica de los pa�ses, el apoyo financiero de los gobiernos amigos, la cooperaci�n t�cnica de las agencias internacionales y el compromiso de los grupos nacionales, es posible organizar equipos de trabajo que alcancen los siguientes resultados:

· Formaci�n de equipos humanos t�cnicamente calificados, que con los recursos materiales y financieros adecuados puedan contribuir significantivamente a la validaci�n multidisciplinaria de las medicinas tradicionales y su aplicaci�n en los sistemas oficiales de salud, particularmente de las plantas medicinales.

· Cooperaci�n entre centros de excelencia en los pa�ses en desarrollo y desarrollados para realizar trabajos conjuntos que permitan documentar adecuadamente los trabajos sobre validaci�n de plantas medicinales que interesen a los pa�ses beneficiados.

· Producci�n de farmacopeas nacionales o regionales que permitan el uso de las plantas medicinales como alternativas terap�uticas para ser usadas en forma segura por los trabajadores de la salud.

· Desarroll� de productos fitofarmac�uticos que puedan sustituir parcialmente algunos de los medicamentos convencionales convencionales que requieren de materia prima importada y producci�n por laboratorios basados en los pa�ses en desarrollo o mediante proyectos conjuntos.

· Institucionalizaci�n de la medicina tradicional en todos aquellos pa�ses que tienen las condiciones necesarias para incorporar estas creencias y pr�cticas a los sistemas nacionales de salud. Es estimulante conocer la situaci�n en China, India y otros pa�ses con respecto a la oficializaci�n de esta importante forma de atenci�n primaria de salud y que ya se encuentra en las manos de la poblaci�n.

· Recuperaci�n de la confianza en la naturaleza para curar nuestras enfermedades, lo que traer� como consecuencia el fortalecimiento de la identidad nacional, cierta independencia del pa�s con respecto a los medicamentos importados y el mejoramiento integral de la relaci�n m�dico-paciente.

Referencias

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La medicina tradicional: Una alternativa dentro del desarroll� rural

MARTHA CAJIAS

Servicios M�ltiples de Tecnolog�as Apropriadas
Calle Alfredo Azcarrunz 2675 (Sopocachi)
Casilla 20410, Cabpulp B.V. Semta
La paz, Bolivia

Contexto geogr�fico, hist�rico y cultural de Bolivia

Bolivia, enclavada en el coraz�n de Sudam�rica, limita con el Brasil, Paraguay, Argentina, Chile y Peru, lo que le da una situaci�n estrat�gica dentrol del Continente Sudamericano. Carece de costas mar�timas, a ra�z de la guerra de 1879 con Chile, en la que perdi� una extensa costa sobre el Pac�cifico.

Con una superficie de 1.048.000 de habitantes de los cuales, alrededor del 53% son indios, 32% mestizos (cholos) y 15% blancos. La poblaci�n ind�gena andina pertenece principalmente a dos grandes grupos �tnicos: el aymara y el quechua. En las llanuras orientales y sierras subandinas habitan tribus de origen guaran�, chiquitanos, chimanes, moxos y otras m�s peque�as.

La poblaci�n mayoritaria boliviana es campesina (65%) y est� distribuida en tres zonas de caracter�sticas geogr�ficas y climatol�gicas totalmente diferentes.

El altiplano, que es una enorme y �rida meseta que se extiende entre dos coordilleras, tiene una altitud de entre 3.600 y 4.000 m.s.n.m. El fr�o y la escasa irrigaci�n permite s�lo el cultivo restringido de especies muy resitentes. Las inclemencias del tiempo y la pobreza del suelo hacen que la vida humana resulte sacrificada e insegura para la mayor parte de sus habitantes. Solamente las m�rgenes del Lago Titicaca ofrecen mejores posibilidades para la explotaci�n agropecuaria. En la zona altipl�nica se encuentran los dos centros mineros m�s importantes: Oruro y Protosi y la Sede de Gobierno: La Paz.

Los valles, en cambio presentan un clima ben�fico y mejores condiciones para el cultivo de productos agr�colas.

La tercera zona abarca llanos o zonas bajas del oriente boliviano que ocupa casi el 70% del territorio total de Bolivia. Est� zona ha alcanzado un escaso desarrollo debido a la baj�sima densidad de su poblaci�n y a su aislamiento del resto del pa�s. De clima tropical h�medo, presenta grandes extensiones de selva donde los principales productos son la goma y la casta�a; por otro lado, posee inmensas sabanas que favorecen a la crianza de ganado bovino.

La Ley de Reforma Agraria de 1953 no benefici� a los peque�os productores campesinos. En la zona oriental pr�cticamente no toc� las grandes propiedades y en los valles y el altiplano, junto al latifundio tradicional surgi� el minifundio o peque�a propiedad campesina. A�o tras a�o el problema del minifundio se agudiza m�s. Loe terrenos divididos y subdivididos constantemene son subreexplotados sin lograr m�s que una producci�n de subsistencia.

Las nacionalidades ind�genas mayoritarias como la quechua y la aymara y otras minoritarias como la guaran�representan la fuerza productiva m�s importante del pa�s en rubros como la agricultura, la miner�a, la industria y la artesan�a. Sin embargo, en la mayor�a de los casos permanecen marginadas de servicios sociales b�sicos de vivienda, educaci�n y salud, asi como de proyectos de desarrollo rural en general.

Semta: las propuestas de una ONG en Bolivia

Areas y l�neas estrat�gicas institucionales

El Centro de Servicios M�ltiples de Tecnolog�as Apropiadas SEMTA, es un Organismo no Gubernamental con sede en La Paz. desde su fundaci�n en 1980, SEMTA trabaja por el desarrollo social, econ�mico y cultural de sectores campesinos y urbano-marginales del pa�s. Actualmente el trabajo rural se concentra principalmente en la Segunda y Cuarta Secci�n de la Provincia Pacajes del Departamento de La Paz. El trabajo urbano-marginal apoya la capacitaci�n de artesanos organizados en Villa Ballivi�n de la ciudad de El Alto, a trav�s de un Programa de Capacitaci�n Artesanal.

Pacajes es la Provincia m�s extensa del Departmento de La Paz. Su poblaci�n de alrededor de 102.124 habitantes (INE, 1976) se distribuye en 532 comunidades. De clima fr�gido; flora y fauna t�picamente altipl�nicas, las condiciones para la vida humana en Pacajes son extremadamente duras. La agropecuaria es la actividad principal de la Provincia, sin embargo los cultivos a cielo abierto padecen continuamente las inclemencias del tiempo como heladas y granizadas y el empobrecimiento de zonas de pastoreo reduce cada vez m�s las posibilidades de crianza de ganado.

En ese contexto, SEMTA ha considerado imprescindible la formaci�n de pol�ticas estrat�gicas resumidas en el documento Estrategia Agroecon�mica de Pacajes. Este documento propone la forma de planificar, dirigir y administrar los recursos naturales y humanos de la Provincia y ha sido elaborado en el marco de un Convenio entr� SEMTA y la Federaci�n Sindical Unica de trabajadores Campesinos Tupac Katari de Pacajes. Cabe mencionar a este punto que SEMTA considera de vital importancia la coordinaci�n de esfuerzos con los organismos sindicales (por ser los repres�ntales del gobierno local ind�gena) y el concurso de todas las fuerzas vivas de la Provincia.

Las Pol�ticas Estrat�gicas Provinciales definidas en la estrategia se orientan en dos l�neas prioritarias de acci�n: La Agroecologia y la Autogesti�n.

La Agroecologia, se asienta en la b�squeda de una agricultura ambientalmente sana, socialmente justa, econ�micamente viable y culturalmente aceptable. Por lo tanto se plantea un desarrollo agropecuario ligado a la conservaci�n y uso racional de los recursos naturales del medio ambiente y la seguridad alimentaria.

La Autogesti�n busca el fortalecimiento de organizatciones de base para lograr una mayor influencia y poder de decisi�n en niveles c�vico-sociales de su regi�n.

Operativamente, el Programa Rural se desarrolla diferenciando dos sistemas agropecuarios: EL SISTEMA AGROPECUARIO ALTERNATIVO que comprende la introducci�n de alternativas tecnol�gicas productivas, como ser invernaderos, camas org�nicas, microsistemas de riego, captaci�n de agua, recuperaci�n de suelos y forestaci�n. Mediante este sistema se han implementado hasta la fecha 24 Centros de Capacitaci�n y Producci�n Agropecuaria en igual n�mero de comunidades. Estos Centros cuentan con sistemas de cultivo atemperados (invernaderos y camas org�nicas) para producci�n de hortalizas y un terreno a cielo abierto para el cultivado de productos tradicionales. Cuentan tambi�n con sistemas de riego y acopio de agua. Los Centros funcionan bajo la responsabilidad de los Sindicatos Agrarios y cumplen funciones de demonstraci�n, capacitaci�n, asesoramiento, investigaci�n y experimentaci�n (abonos natutales, control biol�gico de plagas, etc.). Actualmente se est�n emprendiendo acciones permanentes de reforestaci�n de la Provincia.

EL SISTEMA AGROPECUARIO TRADICIONAL persigue la potencializaci�n de cultivos tradicionales, actividades de mejoramiento de ganado y sanidad animal, administraci�n de silos para el acopio y distribuci�n de semillas. En este sistema se trabaja con modalidades comunitarias de manejo de fondos rotatorios.

Investigaci�n, capacitaci�n y transferencia tecnol�gica

La investigaci�n ha sido un eje rector del trabajo de SEMTA en cuanto ha permitido contar con supuestos te�ricos para emprender acciones coherentes con el medio y la poblaci�n destinataria. Aunque las investigaciones han sido predominantemente tecnol�gicas, existen investigaciones socio- econ�micas consideradas de gran importancia dentro del marco ideol�gico general de la instituci�n.

Las investigaciones se han publicado en libros y documentos de tipo did�ctico destinados a socializarlas y difundirlas fuera del marco de la Instituci�n.

La capacitaci�n es tomada en cuenta como un veh�culo permanente de transferencia technol�gica.

Los contenidos tem�ticos y las metodolog�as se definen en un proceso permanente de acercamiento y reajustes basados en la interactuaci�n de los t�cnicos de SEMTA y la poblaci�n beneficiar�a.

Propuestas para una integraci�n entre la Medicina Occidental y la Medicina tradicional

Se parte del supuesto que no se pueden encontrar reales alternativas al problema de la salud en Bolivia, en un �ptica de intervenci�n s�lo asitencial y enmarcada dentro de valores dominantes que, por ejemplo:

· Centralice y occidentalice totalmente el sistema de salud en el pa�s.

· Privilegie s�lo la construcci�n de grandes infraestructuras.

· Acelere y profundice la dependencia de la poblaci�n hacia los mecanismos internacionales de venta y/o donaci�n de medicamentos farmac�uticos.

· No considere la intervenci�n activa de la poblaci�n en las decisiones relativas a la salud y su participaci�n en los procesos de cambio que en este sentido se van dando.

· No tome en cuenta la existencia de otros sistemas de salud cuyos especialistas, pr�cticas y metodolog�as son distintos y obedecen a una filosof�a, a valores y a una concepci�n de la vida diferentes.

Por tanto es necesario definir una estrategia que procure desarrollar un sistema de salud p�blica alternativa que, en �rea rural, estar�a conectado al concepto de "salud comunitaria" y en �rea urbana, al concepto de "salud popular", donde ambos enfoques deber�an estar basados en un proceso de articulaci�n entre la Medicina Occidental y la Medicina Tradicional, pensando que sistemas m�dicos diferentes no necesariamente deben integrarse o excluirse, a partir de la sumisi�n del uno al otro.

En esta direcci�n habr�a que:

(a) Identificar los diferentes �mbitos de extensi�n y difusi�n efectivas de las dos medicinas (por ejemplo, en ciertas zonas donde existe menos cobertura de la Medicina Occidental, la persistencia de pr�cticas ligadas a la Medicina Tradicional es m�s fuerte y que valdr�a la pena potencializarla).

(b) Definir y distinguir los campos diferentes de aplicaci�n y el real alcance de las dos medicinas, a partir del reconocimiento de la eficacia de cada una de ellas.

Es necesario llegar a tal definici�n tanto en lo que concierne a la prevenci�n como directamentre a la curaci�n.

Es evidente que la Medicina Tradicional de ninguna manera puede intervenir con �xito en cuestiones ligadas a patolog�as avanzadas y a todo lo que se relaciona con la cirug�a. Por lo tanto es fundamental realizar un trabajo de educaci�n en las franjas de la poblaci�n que generalmente recurren menos a la Medicina Occidental por m�ltiples perjuicios y susceptibilidades, en cuanto seria un grave error y una gran irresponsabilidad afirmar que la Medicina Tradicional puede ser la panacea para cualquier caso de enfermedad.

(c) Lograr la superaci�n de una concepci�n culturalista y reduccionista de la medicina tradicional que, por basarse en conceptos y metodolog�as diferentes y por moverse en un cierto �mbito socio-cultural, no tendr�a nada que compartir con la Medicina Occidental.

En realidad, est� posici�n no hace nada m�s que enfrentarse con la destructuraci�n de la Medicina Tradicional y la reiteraci�n, en ciertos casos de su limitada eficacia.

M�s bien se tendr�a que insistir en que el posible fortalecimiento de la Medicina Tradicional, actualmente puede darse s�lo en la medida en que se parta de los conocimientos populares para trascender su referente p�ramente pr�ctico y conferir a los mismos una solida base de comprobaci�n y aplicaci�n cient�ficas.

La conf�abilidad de la Medicina Tradicional se puede consolidar a trav�s de una normaci�n y de un proceso de prueba riguroso de sus principales elementos constituyentes, de sus m�todos de aplicaci�n y seguimiento, obviamente teniendo en consideraci�n la l�gica de las pr�cticas tradicionales dentro de un sistema de salud con propios c�digos y valores y de un acci�n que en varios casos se define dentro de un impacto m�s bien de tipo sicosom�tico.

(d) Encontrar las formas m�s apropiadas para articular las dos diferentes medicinas, directamente a trav�s de un preciso relacionamiento entre el personal m�dico y param�dico oficial y los curanderos, herbolarios, kallawayas, practicantes emp�ricos, etc.

Tal articulaci�n se podr� dar en la medida en que, y se vuelve a repetir un concepto anteriormente expresado, se haga una seria diferenciaci�n entre las �reas de acci�n y los campos de rec�proca competencia.

Esta articulaci�n debe hacer necesaria referencia a un trabajo de formaci�n en salud, lo que implica, por un lado, la :" reedeucaci�n" del personal oficial en direcci�n de reconocer los aportes de la Medicina Tradicional y garantizar su aplicaci�n en ciertos casos; por otro lado, una educaci�n de los practicantes tradicionales en reconocer claramentre sus alcances y sus limitaciones.

(e) Proponerse una centralizaci�n intermedia y una sistematizaci�n de la informaci�n, coordinando los esfuerzos del Estado, las Universidades, las ONGs, designando a una instituci�n a fin de que ordene y centralice la informaci�n en un campo de competencia espec�fico (por ejemplo, una instituci�n que se haga cargo de todos los datos relativos a la capacitaci�n; otra que se ocupe de la producci�n y preparados medicinales y otra de las investigaciones).

Se tratar�a de un nivel intermedio de centralizaci�n, basado sobre convenios espec�ficos institucionales, que pudiera permitir un servicio informativo eficiente, basado sobre bancos de datos precisos, a trav�s de la sistematizaci�n de varias experiencias en diferentes sectores ligados a la salud, y evitar�a una burocratizaci�n in�til, facilitando la utilizaci�n y la difusi�n de esa misma informaci�n.

(f) El desarrollo de programas concretos, debe partir de un profundo conocimiento de las diferentes �reas territoriales y sociales como contexto de referencia en el que se va a operar, alrededor de un proceso educativo que no debe funcionar con aparentes "recetas" �nicas. Fundamentalmente se trata de no crear duplicaci�n o multiplicaci�n de esfuerzos, sino alcanzar la m�xima cobertura posible por parte de los diferentes sistemas de salud, a trav�s de la que se llam� "articulaci�n" de las dos medicinas, y de sus diferentes oportes, y donde se cree que la instancia de investigaci�n puede constituirse como lig�men, nudo para soldar los dos sectores.

1. Investigaci�n, que consistir�a b�sicamente en:

(a) La recopilaci�n de los conocimientos populares, en relaci�n por ejemplo, a la utilizaci�n de plantas medicinales propias de una cierta zona, a las practicas ligadas al parto y a la alimentaci�n tradicional.

(b) La sistematizaci�n de tales conocimientos y su comparaci�n/comprobaci�n cient�fica.

Esta l�nea puede permitir un acercamiento muy concreto y una reflexi�n conjunta entre:

(i) Sectores que detentan el saber popular tradicional.

(ii) Personal de salud.

(iii) Profesionales de la Universidades (por ejemplo, Facultad de Bioqu�mica, Medicina, Farmacia, etc.).

(iv) Personal de instituciones que trabajan sobre temas afines (por ejemplo, el Herbario, el Instituto de Ecolol�gia, etc.).

(v) Personal de instituciones de desarrollo.

2. Capacitaci�n, dirigida a:

(i) Los sectores campesinos y urbano-populares.

(ii) El personal de salud que trabaja en las dos �reas.

Esta l�nea puede permitir por un lado crear una red de herbolarios, practicantes tradicionales, con diferentes especializaciones provenientes de las mismas comunidades y de las villas urbanas, y por otro lado formar el personal de salud (distinguiendo diferentes instancias y niveles de capacitaci�n) para lograr un trabajo conjunto y de formaci�n constante con los primeros.

3. Enfrentar el problema de la salud bajo dos puntos de vista:

(i) El aspecto curativo: por ejemplo, la correcta utilizaci�n de plantas medicinales.

(ii) El aspecto preventivo: por ejemplo, respecto a la higiene y la alimentaci�n.

Est� l�nea podr�a permitir la coordinaci�n de esfuerzos no solo con aquellas instituciones que trabajan directamente en el campo de la salud, sino tambi�n con las ONGs que desarrollan proyectos productivos en el campo agropecuario, para que el desarrollo productivo acompa�e a un enfoque relativo a la correcta utilizaci�n de la producci�n.

Experiencia de SEMTA en el campo de la medicina tradicional

Experiencias preliminares

Dentro del Programa de Revalorizaci�n y Recuperaci�n de Tecnolog�as Tradicionales, SEMTA se ocup� de la Medicina Traditional desde diferentes ejes de acci�n tales como: investigaci�n, capacitaci�n, difusi�n y producci�n.

Dos casos relacionados con la medicina tradicional fueron el trabajo fundamental de esta etapa:

(a) Los m�dicos herbolarios kallawayas de la Provincia Bautista Saavedra.

(b) El manejo de la medicina casera en la Provincia Pacajes.

El trabajo realizado puede sintetizarse en:

Investigaci�n

(i) Investigaci�n sobre aspectos socioecon�micos y culturales de la medicina kallawaya, practicada por los herbolarios itinerantes de la Provincia Saavedra del Departamento de La Paz.

(ii) Recopilaci�n de plantas y tratamientos kallawayas.

(iii) Estudio sobre el manejo de la medicina casera en la Provincia Pacajes del Departmento de La Paz.

(d) Investigaci�n Popular: recopilaci�n de plantas medicinales utilizadas en Pacajes para el tratamiento de personas y enfermedades del ganado.

(e) Investigaci�n cient�fica a partir de la recopilaci�n popular: clasificaci�n e informaci�n bot�nica, qu�mica y fitoterap�utica de 23 plantas medicinales de uso popular con la propuesta "Botiqu�n familiar de Plantas Medicinales".

Difusi�n

(i) Manual de Plantas y Tratamientos Kallawayas

(ii) Estudio: "Los Campesinos Herbolarios Kallawayas"

(iii) "El Camino Perdido" Biograf�a del lider campesino y kallawaya Antonio Alvares M.

(iv) Manual de Plantas y Preparados Medicinales.

(v) Audiovisuales:

"Los Kallawayas"
"La Medicina Tradicional Kallawaya"

Capacitaci�n

(i) Cursillos de Medicina Tradicional Kallawaya, transmisi�n de conocimientos tradicionales dados por kallawayas a j�venes y a otros sectores de la poblaci�n interesados.

(ii) Cursillos impartidos por kallawayas reconocidos, en diferentes tonas del pa�s.

(iii) Capacitaci�n en plantas y preparados medicinales a partir de la utilizaci�n y difusi�n sistem�tica del Manual de Plantas y Preparados Medicinales. Como instrumento did�ctico se propone una metodolog�a de ense�anza te�rico-pr�ctica en: cultivo, recolecci�n y conservaci�n de plantas medicinales; elaboraci�n de preparados medicinales en base a plantas y su applicaci�n; informaci�n bot�nica, qu�mica y fitoterap�utica de 23 plantas medicinales y finalmente, uso de plantas medicinales seg�n enfermedades y dolencias comunes. Tal actividad se realiz� a trav�s de una metodolog�a que comprende diferentes modelos de capacitaci�n, seg�n la poblaci�n beneficiarla y el nivel de los contenidos tem�ticos a transmitirse.

Producci�n

(i) Cultivo de plantas medicinales tropicales y subtropicales utilizadas en la farmacopea kallawaya, utilizando invernaderos implementados en la Provincia Bautista Saavedra.

(ii) Construcci�n de infraestructuras destinadas a la pr�ctica, difusi�n, y capacitaci�n de la Medicina Tradicional Kallawaya en la Provincia Bautista Saavedra; consultorio, escuela-taller, ba�o a vapor, vivienda e invernadero.

2. Programa de nutrici�n/plantas y preparados medicinales

A. Identificaci�n de los Ejes del Programa

(a) Nutrici�n

(i) Mejoramiento de la dieta familiar (utilizaci�n de alimentos tradicionales; introducci�n de alimentos alternativos posibles; combinaci�n de los dos factores).

(ii) Apoyo a una correcta nutrici�n dirigida espec�ficamente a grupos de riesgo de la poblaci�n (ni�os y mujeres embarazadas).

(b) Cultivo y utilizaci�n de plantas y preparados medicinales

(i) Identificaci�n y utilizaci�n de plantas medicinales locales y no locales para la curaci�n de enfermedades que afectan principlamente ciertas condiciones de reproducci�n (mujeres) y la subrevivencia de los ni�os en edad de riesgo.

(ii) Cultivo de plantas medicinales locales y no locales (utilizaci�n de invernaderos, camas org�nicas, viveros; cultivos a cielo abierto0 en unidades comunales y familiares.

Para realizar el Programa alrededor de estos dos ejes, se prev�n acciones a nivel de:

Capacitaci�n
Producci�n
Investigaci�n
Comunicaci�n/Difusi�n

B. Pol�tica Institucional y Acciones del Programa

(a) Pol�tica Institucional

La Pol�tica Institucional respecto al Programa se ha identificado en:

(i) El mejoramiento de las condiciones de reproducci�n (mujeres).

(ii) El apoyo a la sobrevivencia de los ni�os en edad de riesgo.

Para alcanzar tales objectivos, se desarrollan acciones a dos niveles: a trav�s de la prevenci�n y a trav�s de la curaci�n.

De los dos niveles identificados, el primero se considera como prioritario; ya que la prevenci�n est� relacionada de una forma m�s directa con la creaci�n de condiciones adecuadas para lograr un autogesti�n de la propia salud a partir de una conciencia de los recursos sobre los que pueden contar los campesinos. Sectores Sociales beneficiarios del Programa

Se considera que los principales sectores sociales beneficiarios del Programa, deber�n ser las mujeres, en tanto que son las mayores responsables de la producci�n familiar.

Su papel debe ser fortalecido en las funciones que puedan cumplir tanto a nivel de prevenci�n como de curaci�n. Adem�s, se considera que a partir de un discurso articulado sobre los temas del Programa, se puedan introducir elementos m�s profundos de educaci�n y concientizaci�n de la mujer campesina.

El enfoque privilegiado del trabajo institucional hacia las mujeres, no debe dejar a un lado, acciones que apunten a una mayor responsabilizaci�n de los hombres respecto a los diferentes factores que condicionan la reproducci�n y la sobreviviencia de los ni�os en edad de riesgo.

(b) Acciones

Desarrollo de acciones a nivel de prenci�n

Se recomienda priorizar acciones a nivel de prevenci�n. Tal nivel est� relacionado al problema de garantizar la Seguridad Alimentaria de una zona, una comunidad, una unidad familiar.

Apuntar a la Seguridad Alimentaria, significa potencializar las condiciones de producci�n y apoyar la utilizaci�n correcta y diversificada de la misma producci�n.

Por tanto se persigue:

(i) El fortalecimiento de la producci�n familiar (cultivos tradicionales y cultivos alternativos).

(ii) La diversificaci�n y equilibrio de la dieta de la familia campesina.

(iii) El apoyo espec�fico en cuanto a nutrici�n de grupos de poblaci�n-riesgo como las mujeres embarazadas y los ni�os.

(iv) La conciencia que uno de los instrumentos al alcance campesino para mantener y mejorar el estado de salud, es una correcta alimentaci�n.

Desarrollo de acciones a nivel de curaci�n

Se recomienda desarrolar acciones especificas a nivel de curaci�n:

El nivel de curaci�n plantea:

(a) La necesidad de verificar cient�ficamente el alcance y la eficacia de la utilizaci�n de recursos propios y tradicionales, como las plantas medicinales.

(a) La necesidad de diferenciar con exactitud los sectores donde la medicina tradicional y medicina occidental pueden intervenir de una forma separada y la franja donde pueden integrarse las dos medicinas.

La Instituci�n har� b�sicamente referencia a una l�nea de la Medicina Tradicional que considerea la importancia de la utilizaci�n de plantas medicinales. Se restringir� el grupo de plantas medicinales a considerarse a aquellas que prueben una eficacia real en la curaci�n de enfermedades que afectan ciertas condiciones de reproducci�n (mujeres) y la subrevivencia de los ni�os en edad de riesgo.

Es imprescindible identificar una lista de plantas medicinales que respondan a las siguientes caracter�sticas:

(i) Comprueben su eficacia en la curaci�n de las enfermedades de la poblaci�n riesgo se�alada.

(ii) Sean de producci�n o recolecci�n local.

(iv) Sean suficientemente difundidas como para poderlas adquirir con facilidad y a bajo costo.

C. Desarrollo rural, mujer y el programa de nutrici�n/plantas y preparados medicinales

El Programa de Nutrici�n/Plantas y Preparados medicinales est� vinculado al conjunto de actividades del Programa Rural de SEMTA y en tal sentido busca impulsar el desarrollo rural y la agroecolog�a, entendida en los t�rminos institucionales definidos anteriormente.

Por otro lado, este Programa est� ligado estrechamente al Programa de la Mujer. Este Programa se halla involucrado en todas las actividades encaradas por SEMTA. Esto se debe a la luz que han arrojado las �ltimas investigaciones, as�como a la experiencia directa acerca del paper protag�nico de la mujer en la producci�n, en el hecho de asumir tecnolog�as alternativas (invernaderos, camas org�nicas, etc.) y como responsable principal de la salud familiar.

Sin embargo, a pesar del elevado nivel ejecutivo de las mujeres en actividades familiares y comunales, se ha constatado que su nivel participativo y su poder decisional en organizaciones de su comunidad es pr�cticamente nulo.

Es aqu�que SEMTA, considera como una de sus prioridades el implusar el concurso real de la mujer en instancias de decisi�n de su comunidad. El primer paso en ese sentido, tiene que ver con el hecho de considerar integralmente a la mujer, tomando en cuenta la importancia de su papel tanto en la reproducci�n social come en la producci�n.

A modo de conclusi�n

La experiencia institucional as�como la reflexi�n que se ha ido generando alrededor de la Medicina Tradicional y su utilizaci�n en �reas pobres, plantea basicamente el problema del desarrollo y de la utilizaci�n alternativa de recursos naturales, como las plantas medicinales que asumen un preciso significado dentro de este contexto.

Parece importante, no separar el enfoque hacia la Medicina Tradicional de todos los elementos de discusi�n que ata�en un programa de desarrollo, donde se deben considerar factores socio- econ�micos y culturales identificados con precisi�n y profundidad en cada zona.

Sin embargo, la cuesti�n de salud y el modo de enfrentarla tienen necesariamente componentes que est�n ligados a otros aspectos de la estructura y superestructura de un cierto contexto, es fundamental por tanto, ir compartiendo experiencias, verificando avences principalmente entre los pa�ses del tercer mundo, para encontrar soluciones comunes viables al futuro.

Plantas medicinales Ecuatorianas: Historia y realidad

EDUARDO ESTRELLA

Facultad de Medicina - Museo
de Historia de la Medicina
Quito-Ecuador

Introducci�n

La sobrevivencia y el desarrollo superior del hombre, se deben en gran parte a los beneficios obtenidos del progresivo dominio del reino vegetal. Varios milenios y grandes esfuerzos, debi� insumir el hombre prehist�rico para descubrir las cualidades alimenticias de los vegetales, para recolectarlos adecuadamente y, posteriormente, para cultivarlos a voluntad desde el momento en que se produje la invenci�n de la agricultura. Conujuntamente con el reconocimiento del valor nutricional se ir�an identificando a trav�s de la experiencia, otras cualidades relacionadas con los estados de salud y enfermedad; en unas plantas se identificar�an efectos ben�ficos para el tratamiento de las enfermedades; en otras, acciones nocivas y hasta mortales; y en algunas, en fin, efectos psicoactivos.

El saber m�dico aborigen americano, es un acopio de conocimientos m�gico-religiosos y emp�ricos sobre los fen�menos salud-enfermedad y la terap�utica est� fundamentada en la utilizaci�n de plantas, a las cuales hist�ricamente se les ha asignado efectos preventivo-curativos. El shaman, brujo-sacerdote-m�dico de la sociedad primitiva, es el personaje que recoge y trasmite generacionalmente las tradiciones m�dicas de la comunidad; es el depositario de los conocimientos sobre la terap�utica herbolaria y el elegido para el consumo de drogas alucin�genas, que le transfiguran y le posibilitan preguntar sobre la enfermedad y el destino del paciente. Un gran porcentaje de plantas alimenticias domesticados e identificados en la larga madrugada de la prehistoria.

Las plantas meidcinales prehispanicas

La Regi�n Andina, es uno de los centros de domesticaci�n, adaptaci�n y difusi�n de plantas m�s importantes del continente americano. En este medio surgi� la civilizaci�n incaica, que aprovechando las tradiciones milenarias de otras poblaciones abor�genes, conform� un imperio cuya vida se sustent� en la econom�a de la tierra. En la �poca precolombina se domesticaron numerosos vegetales y se alcanz� un buen conocimiento sobre las plantas �tiles para la alimentaci�n, la extracci�n de maderas, elaboraci�n de tinturas o medicinas.

En el antiguo Ecuador, los Cacicazgos o Se�or�os Abor�genes, siguiendo una larga tradici�n, ten�an a su disposici�n productos locales de recolecci�n o siembra, y plantas de otras ecolog�as, que obten�an por intercambio entre el litoral, la regi�n interandina y la amazonia. A este conocimiento se sum� la influencia de los incas, que desde finales del siglo XV, iniciaron su irrupci�n en el norte. Este mestizaje fue �l que hallaron los conquistadores y cronistas, algunos de los cuales describieron la presencia de estas plantas. De acuerdo con sus informaciones, en la �poca prehisp�nica al menos se conocieron unas 40 especies medicinales. Hay que se�alar, que adem�s, pr�cticamente todas las plantas alimenticias, tuvieron tambi�n aplicaciones diversas en la farmacopea aborigen.

Tres plantas medicinales tuvieron una importancia singular en la materia m�dica del antiguo Ecuador, y pronto fueron incorporadas a la farmacopea europea: la Zarzaparrilla (Smilax zarzaparrilla L.), el Palo Santo o Guayaco (Guayacum officinalis) y la Cascarilla o Quina (Cinchona sp.). Las dos primeras fueron aplicadas en el tratamiento de las bubas, mal franc�s o s�filis, creando gran expectativa en los siglos XVI y XVII, por lo que su comercializaci�n hacia Europa fue muy intensa; posteriormente se vio que sus efectos eran limitados o nulos, para el tratamiento eficaz de esta infecci�n; en la actualidad siguen siendo utilizadas por la medicina tradicional, con otras finalidades. La Quina o Cascarilla, fue incorporada a la farmacopea europea a comienzos del siglo XVII, provocando una autentica revoluci�n, ya que se encontr� que era el primer medicamento de origen vegetal que realmente ten�a efectos curativos contra las tercianas, malaria o paludismo. La Quina, es el mayor aporte que ha hecho Am�rica a la farmacopea universal, y ha salvado millones de vidas.

A las plantas nativas, se sumaron, a partir de la conquista espa�ola, numerosas plantas introducidas, que pronto recibieron carta de naturalizaci�n y se incluyeron en el folklore medicinal. Bajo la influencia de la medicina popular espa�ola, la Medicina Primitiva reorganizo su saber, pasando a constituir un practica destinada al tratamiento de los problemas de salud de la poblaci�n ind�gena y de los estratos urbanos pobres. La medicina cient�fica, que lleg� con los espa�oles, tuvo un lento progreso en los largos tres siglos coloniales y bas� su terap�utica en aplicaciones de vegetales. Esta situaci�n no cambiar� hasta muy entrado el siglo XIX, ya en el per�odo republicano de la historia ecuatoriana.

Tradici�n de estudio de las plantas medicinales

La preocupaci�n por estudiar las plantas medicinales desde varias perspectivas, tiene larga tradici�n en nuestro pa�s. Los Cronistas y las Relaciones Geogr�ficas escritas por las autoridades espa�olas, tienen una rica informaci�n sobrel aprovechamiento de las plantas por nuestras poblaciones nativas. Lastimosamente, no existe un trabajo de sistematizaci�n de estos conocimentos etnohist�ricos, que ser�a fundamental para analizar la evoluci�n del uso de cada vegetal �til a la medicina. Adem�s, como hemos anotado, durante el siglo XVI se introdujeron nuevas especies vegetales, que es necesario diferenciarlas de las nativas, estudiando tambi�n su impacto en la terap�utica y su adaptaci�n por parte de la medicina aborigen. Cabe se�alar que en este siglo dos plantas nativas son r�pidamente incorporadas a la Farmacopea europea, por sus virtudes en el tratamiento de la s�filis, el reumatismo y las fiebres en general; se trata del "guayac�n" o "palo santo" (Guayacum officinalis) y la "zarzaparrilla" (Smilax sp.)

En el siglo XVII se introduce la quina (Cinchona sp.) a la terap�utica del paludismo, siendo este nuestro m�ximo aporte a la farmacopea universal. Durante esta �poca varios cronistas tard�os y algunos funcionarios coloniales, escribieron valiosos informes sobre los vegetales comunes en la alimentaci�n y en las pr�cticas m�dicas ind�genas. En el siglo XVIII se iniciaron los estudios cient�ficos del reino vegetal americano. En el Ecuador, la llegada de la Misi�n Geod�sica Francesa en 1735. El historiador Juan de Velasco, escribe a finales de este siglo su "Historia del Reino de Quiot" y en el primer tomo destinado a la "Historia natural", aparece un primer listado de plantas. La llegada de la Expedici�n Geod�sica Francesa, para medir un arco del meridiano terrestre, marc�, a partir de 1736, un hito importante en el desarrollo de la bot�nica nacional. La Condamine y el bot�nico Jussieau, escribieron las primeras memorias cient�ficas sobre la Cascarilla o Quina de Lajo, que posteriormente sirvieron a Linneo para establecer el genero Cinchona en 1742. Durante todo el siglo XVIII, la Corona Espa�ola tuvo una gran preocupaci�n por la extracci�n, transporte y comercializaci�n de esta planta.

A finales del siglo XVIII, el historiador Juan de Velasco, dentro de su obra "Historia del Reino de Quito" expuso un listado de 60 plantas medicinales del pa�s, con sus aplicaciones y formas de presentaci�n. En esta �poca adem�s, las ciencias naturales florecen en Am�rica, con el env�o desde Espa�a de tres Expediciones Bot�nicas: al Per� (1777-1788), a Nueva Granada (1783-1916) y a Nueva Espa�a (M�xico) de 1787 a 1803. Estas expediciones introdujeron el sistema de Linneo en el estudio de las plantas americanas. En relaci�n con el Ecuador, los bot�nicos Juan Tafalla y Juan Agust�n Manzanilla, disc�pulos de la Expedici�n Bot�nica del Per�, estudiaron por 9 a�os la flora tropical y andina, e hicieron en Loje la investigaci�n m�s importante de las Quinas, describiendo 32 especies. Estos trabajos fueron incorporados en una obra "Flora Huayaquilensis" que lamentablemente permaneci� in�dita hasta 1989. Numerosas plantas medicinales forman parte de esta "Flora". Francisco Jos� de Caldas, miembro de la Expedici�n Bot�nica de Nueva Granada, recorri� el pa�s entre 1801 y 1805 y descubri� tambi�n varias especies medicinales. Humboldt y Bonpland, que arribaron al pais en 1802, igualmente hicieron notables estudios de la naturaleza ecuatoriana. Finalmente, el bot�nico nativo Jos� Mejia Lequerica, escribi� entre 1802 y 1806, el primer estudio bot�nico ecuatoriano: "Plantas Quite�as" en el que constan algunas especies �tiles en la medicina.

En el siglo XIX, los bot�nicos Jameson y Sodiro, desarrollaron sus investigaciones bot�nicas que alcanzaron tal grado de preeminencia, que a esta �poca se ha llamado "edad de oro de la Bot�nica Ecuatoriana". El alem�n Jameson vivi� en el Ecuador, desde 1822 hasta 1873 y public� la obra "Synopsis Plantarum Aequatoriensium", donde se citan las aplicaciones m�dicas de los vegetales. Sodiro, bot�nico italiano lleg� al pa�s en 1870 y efectu� valiosas investigaciones flor�sticas, iniciando adem�s el desarrollo del primer herbario nacional. Sus publicaciones son numerosas.

Luis Cardero, gran estudioso de la bot�nica, envi� en 1889 una Colecci�n de Plantas Medicinales a la exposici�n Universal de Par�s, obteniendo una medalla de plata. En 1890, se public� este estudio en el que se proporciona indicaciones sobre efectos y usos. Anos m�s tarde public� su gran obra "Enumeraci�n Bot�nica", libro de consulta obligado en los trabajos sobre plantas ecuatorianas. Por estos a�os, el m�dico quite�o Jos� Mar�a Troya publica su obra "Vocabulario de Medicina Dom�stica", que constituye el primer libro de divulgaci�n m�dica que desde una perspectiva cient�fica se publica en el pa�s. En este trabajo se proponen f�rmulas y t�cnicas del manejo de los remedios de origen vegetal.

En el Primer Congreso M�dico Nacional celebrado en Guayaguil en 1915, el Dr. Marco Tulio Varea present� un trabajo denominado "Bot�nica M�dica Nacional", que se public� en 1922 como un libro y que paso a constituirse en el m�s apreciado trabajo efectuado en este campo. En las �ltimas d�cadas se han llevado a cabo valiosas investigaciones bot�nicas, antropol�gicas, fitoqu�micas y farmacol�gicas. Miguel Acosta Sol�a, Alfredo Paredes y Plutarco Naranjo, merecen citarse en estas �reas, por sus invalorables aportes.

Las plantas medicinales y la practica m�dica actual en El Ecuador

En la actualidad la pr�ctica m�dica ecuatoriana puede clasificarse en dos grandes categor�as: a) Pr�ctica oficial o cient�fica, y b) Pr�ctica tradicional. Sobre esta �ltima, se han efectuado �ltimamente algunas investigaciones, en las cuales se ha demostrado su constituci�n como un "saber" ampliamente utilizado por la poblaci�n. La medicina Tradicional representa una respuesta ideol�gica y emp�rica de la poblaci�n a sus propias necesidades de salud. Se ha mantenido a trav�s del tiempo por medio de la tradici�n, siendo utilizada por la mayor�a de los habitantes de las �reas rurales, (50% de los 10,000.000 de habitantes) especialmente por los campesinons ind�genas. Tambi�n es utilizada en los barrios urbano-marginales de las ciudades. Los conceptos y pr�cticas que utiliza esta medicina, son racionales y congruentes con las definiciones de la naturaleza, el hombre y la sociedad, que posee la poblaci�n campesina. Estas definiciones est�n determinads por las funciones que desempe�a este grupo social en el proceso productivo del pa�s, explic�ndose as�el grado de acquisici�n de la ideolog�a dominante, especialmente de los esquemas de la religi�n cat�lica y de la supervivencia de ¡deas y creencias ancestrales. Existen elementos te�ricos y emp�ricos de gran importancia en la medicina Tradicional, citamos como ejemplos: el concepto totalizador de salud y enfermedad, la sistematizaci�n o clasificaci�n de las enfermedades y su tratamiento congruentes con la noci�n de causalidad, la utilizaci�n terap�utica de los valores de la comunidad, la aplicaci�n exitosa de varios recursos psicol�gicos, los tratamientos emp�ricos basados en el conocimiento de las pro piedades medicinales de diferentes productos vegetales, animales y minerales, etc. El curandero es el genuino representante de la medicina aborigen, �l ha sido capaz de mantener las ideas o pr�cticas de su cultura, mediante la trasmisi�n oral del conociminto, el aprendizaje en la pr�ctica y la aceptaci�n de la tradici�n. Los curanderos de la Pr�ctica M�dica Aborigen, se clasifican en: a) Brujo, b) Curandero de espanto, c) Hierbatero, d) Sobador o Fregador, e) partera, comadrona o curiosa. La Medicina Tradicional, es un elemento vivo de la pr�ctica m�dica ecuatoriana.

Si bien es verdad, que en los �ltimos a�os, la oferta de atenci�n m�dica de la medicina estatal se ha incrementado notablemente, tanto en el medio urbano como en el rural; sin embargo, por los problemas de comunicaci�n motivados por situaciones culturales insoslayables y el alto precio de los f�rmacos, una buena parte de la poblaci�n contin�a utilizando en forma exclusiva o en combinaci�n con los medicamentos de la medicina occidental, las plantas medicinales. Por otra parte, la estructura de la morbilidad sentida por la poblaci�n, constituida por peque�os males pasajeros, siempre ofrece posibilidades de terapias simplificadas.

Finalmente, la continuidad hist�rica del uso de los vegetales, ha pasado a formar perte de la propia identidad del habitante ecuatoriano, lo que hace indispensable un proceso de estudio, recuperaci�n y difusi�n del valor de las plantas medicinales, para que no desaparezcan en la dura lucha que se da en nuestros pa�ses, entre la tradici�n y la modernidad.

Justificaciones para el desarrollo de estudios sobre plantas medicinales

Corno hemos se�alado, en el pa�s s�ha existido una importante preocupaci�n por estudiar las plantas medicinales, pero estos trabajos no han sido sistematizados y muchos de ellos son poco conocidos. Investigaciones que sistematicen las informaciones etnobot�nicas e hist�ricas y que ubiquen en el tiempo y espacio la importancia de cada planta, ser�an un indudable aporte al conocimiento de este importante compo de la medicina. Por otra parte, si estas investigaciones concentraran los estudios fitoqu�micos y farmacol�gicos efectuados en las �ltimas d�cadas, proporcionar�an un sustento objetivo, cient�fico, a los conocimientos populares sobre los efectos ben�ficos de las plantas. Finalmente, si estas investigaciones pudieran recabar mediante m�todos epidemiol�gicos y antropol�gicos la prevalencia del uso actual de las plantas medicinales, tendr�amos a disposici�n una informaci�n extraordinariamente �til.

Dada la situaci�n de la pr�ctica m�dica nacional y las necesidades de formaci�n de los profesionales de la salud, es indispensable que se comiencen a utilizar informaciones nacionales �tiles sobre bot�nica m�dica. Los profesionales que egresan de las Facultades de medicina y que deben realizar su a�o de medicatura rural, tienen graves problemas de comunicaci�n con la poblaci�n campesina y no saben c�mo manejar las situaciones relativas a las pr�cticas tradicionales. Un manual t�cnicamente elaborado sobre medicina herbolaria, ser�a de enorme utilidad para ayudar a resolver estos problemas. De este modo adem�s, se iniciar�a un verdadero proceso de integraci�n de pr�cticas m�dicas.

La poblaci�n necesita tener a su disposici�n una informaci�n cient�fica seria sobre el valor de las plantas medicinales, porque de lo contrario sus conocimentos seguir�n sustent�ndose en publicaciones de poco contenido cient�fico e impregnadas de magia y supercher�a. Es posible tambi�n que una aplicaci�n m�s objetiva de las plantas, pudiera ayudar en la soluci�n de loe problemas de salud de la poblaci�n.

La Regi�n Amaz�nica, es una de las pocas regiones del mundo, que todav�a posee una extraordinaria riqueza vegetal, que no ha sido estudiada en su totalidad. Loe fen�menos derivados del impacto de la agroindustria moderna, est�n propiciando la deforestaci�n acelerada de la vegetaci�n virgen de la Amazonia, por lo que es necesario que se den los pasos necesarios para su protecci�n, y que los investigadores realicen trabajos bot�nicos, antropol�gicos, f�toqu�micos, cl�nicos, etc. para determinar el valor de las plantas alimenticias y medicinales de esta regi�n.

El rescate de la cultura de los pa�ses del Tercer Mundo puede hacerse desde varios campos y, uno de ellos, es el reconocimiento y valoraci�n de todo aquello que la poblaci�n ha ido acumulando como conocimiento sobre el uso de los elementos de la naturaleza, para la satisfacci�n de sus necesidades y la resoluci�n de sus problemas. Todo esto justifica que emprendamos de manera urgente, diversas acciones pol�ticas, administrativas, de investigaci�n, difusion, etc. en relaci�n con las plantas medicinales.

Temas prioritarios

· Estudios etnohist�ricos sobre plantas medicinales, que permitan sistematizar y ubicar objetivamente en el tiempo y en el espacio, las informaciones de Ice estudiosos del pasado.

· Investigaciones epidemiol�gicas sobre la prevalencia de uso en diferentes estratos ecol�gicos y socioculturales

· Investigaciones bot�nicas, antropol�gicas, bioqu�micas, etc. de las plantas de la Regi�n Amaz�nica

· Programas de sistematizaci�n de las informaciones sobre estudios bioqu�micos, farmacol�gicos y cl�nicos realizados en el pa�s.

· Divulgaci�n de los resultados de lo que se conoce hasta el momento. Elaboraci�n de manuales, cat�logos, folletos, videos, etc.

· Incorporaci�n de la medicina Tradicional y las Plantas medicinales, en Ice Planes nacionales de Salud.

· Promoci�n de pol�ticas de coservaci�n

· Desarrollo de herbarios de Plantas medicinales

· Desarrollo de Centros de Documentaci�n en Medicina Tradicional y Plantas Medicinales

· Desarrollo de programas conjuntos entre Ice pa�ses del Area Andina

· Intercambio de informaci�n y documentaci�n.

Bibliograf�a

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Plantas medicinales: Su producci�n, forma fitoterapicas, utilizaci�n e divulgaci�n

ROGERTO TOKARSKI

Instituto de Manipulacoes Farmac�uticas Ltda
SHLS 716-Bloco 5 Conjunto B
Lojas 01 a 04 -Salas 101/102
Centro Medico de Brasilia
Brasilia -DF

Introducci�n

En Brasilia la Fitoterapia es una terapia non-convencional que ha demostrado un gran crecimiento y atenci�n por parte de nuestro gobierno en los �ltimos cinco anos, mostr�ndose �til para el tratamiento de muchas enfermedades. Es accesible a la gran parte de la poblaci�n no solo por su bajo costo, pero tembi�n por nuestra costumbre brasile�a donde cerca de 90% de las personas hacen uso de te como medicamento.

Caminamos hoy para una etapa donde la planta medicinal es vista comon medicamento y como tal merece todo cuidado y atenci�n. Atenci�n est� demonstrada por varias universidades y centros de estudios que han se�alado plantas medicinales como auxiliares en tratamiento (barateando el costo de cura de varios enfermedades), y resolutivas en muchos otros males que afligen nuestra comunidad. Encaramos las plantas medicinales como fuentes productoras de principios medicamentosos.

Cabe aqu�resaltar la gran tranformaci�n en el panorama Alexander Fleming una sustancia bactericida producida por un hongo existente en el aire atmosf�rico, el Penicillum Notatum. Esta sustancial denominada Penicilina, que represent� un leg�timo progreso en la terap�utica, se origino de un humilde hongo o moho.

Vegetales superiores gracias a su actividad metab�lica son capaces de producir sustancias antibi�ticas, y entre las plantas brasile�as estudiadas podemos citar la Capraria Bioflora, de la cual se aisl� la Biflorina (un ortoqu�nona polic�lica) con actividad anti-Candida Albicans.

Por entender que la planta sintetiza sus principios activos a partir de nutrientes del suelo y elementos b�sicos como gas carb�nico, enreg�a solar y agua, pasamos & preocuparnos encultivar plantas que juzg�vamos importantes como Fitoterapicos y que no nos eran presentadas con la cualidad de vida para considerarlas como medicamentosas.

En nuestros cultivos proporcionamos a la planta todas las condiciones favorables para su desarrollo permitiendo de este modo obtener como resultado una poblanci�n de plantas uniforme en sus caracteres externos y en su composici�n qu�mica lo que nos asegure una producci�n padronizada de f�rmacos activos.

Como fitofarmacos tenemos:

Stevia (Stevia rebaudiana)

Planta de la familia de las compuestas contiene en sus hojas los Gl�cideos diterp�nicos Stevios�deo e Rebaudos�deo - A como principales componentes. Estos glicosideos se tornaron importantes debido a la gran capacidad edulcorante que presentan. Estevios�deos, 300 veces el poder dulcificante de la Sacarosa.

Rebaudos�deo-A, 400 veces el poder dulcificante de la sacarosa. Hay un gran inter�s hoy en el Brasil para el uso de esos glicos�deos como edulcorantes no-cal�ricos en alimentos y medicamentos. Presenta tambi�n propiedades no-cari�genas e inocuas a la salud.

De cerca de 10 kg de hojas secas de buena cualidad se extrae 1 kg de Stevis�odeo. Este edulcorante es recomendado para diab�ticos, obesos y personas en r�gimen hipocalorico.

Cultivamos esta planta en nuestra granja y tambi�n es encontrada bajo la forma de cultivo en los estados de Mato Grosso do Sul, Parana, Santa Caterina y Sao Paulo.

Fuera de este edulcorante tenemos en nuestras farmacias un t� compuesto en el cual Stevia es la planta principal, indicado como coadyuvante en los reg�menes hipocal�ricos y hemos obtenido buenos resultados con el produto.

Otras plants que componen este te son:

(a) Carqueja Amarga (Baccharis trimera Less). Toda la planta revela propiedad amargas (estomaqu�co) favorecendo y estimulando la digesti�n.

(b) Chapeau de Couro (Echinodorus macrophyllus Kunt). En esta planta se reconocieron alcadoides, sustancias heterosidicas y sustancias resinosas, pero todav�a poco estudiadas. Revela propiedades diur�ticas.

(c) Jurubeba (Solanum paniculatum L.) Entre los principios activos de las plantas tenemos a�n los aceites esenciales elaborados a partir de los carbohidratos.

Uno de los representantes de este grupo es la camomila (Matricaria Chamomilla), tambi�n conocida com Matricaria, Margaca das Boticas y Camomila dos Alemaes. La esencia es un l�quido de color azul que por exposici�n a la luz se torna verde y despu�s casta�o.

El contenido de la esencia var�a de 0.25 a 1,35% siendo que el azuleno se encuentra en la planta en 0,062 a 0,16% bajo la forma del Procamazuleno-A (Matricina) pero durante la destilaci�n se transforma sucesivamente en el camazulenogeno y por fin, en el camazuleno.

Las cantidades de azuleno en las esencias oscilan entre 1 y 15%. La garant�a de la actividad farmacol�gica de esta planta est� en la requeza de su esencia que revela propiedades antiflog�sticas notables debido al camazuleno y al alfa-bisaholol (alcohol sesquiterp�nico).

Extra�do tambi�n de la comomila y de su esencia un eter biciclico acetilenico que se distingue por su peque�a toxicidadad, por su propiedades espasmoliticas, pero particularmente por su acci�n antiflog�stica superior al Guayazuleno

Siendo asi, la camomila es usada como medicamento interno bajo la forma de infusi�n como t�nico amargo digestivo y como antiespasm�dico. Externamente se usa como antiflog�stico, an los eritemas provocados por la luz solar en forma de mascaras (aplicaciones locales o ba�os). En la cosmetica el extracto se usa para avivar el color rubio de los cabellos.

Utilizando taninos como principios farmacologicos tendremos:

El Barbatimao (Stryphnodendron barbatimam Martius), planta leguminosa arb�rea encontrada en el Brasil desde el estado de Para hasta los estados de Sao Paulo y Minas Gera�s. Sus densas cascaras contienen 18 a 27% de taninos. Ya fue registrado el valor m�ximo de 40%. Nuestra Farmacopeia determina que la cascara de Basbatimao contenga el minimo de 20% de taninos.

La requeza de taninos le confieren una acci�n farmacol�gica adstringente en�rgica, cicatrizante, hemost�tica y antis�ptica, dada su constituci�n fenolica. La requeza de taninos le confieren una acci�n farmocol�gica adstringente en�rgica, cicatrizante, hemost�tica y antis�ptica, dada su constituci�n fenolica.

El t� de Barbatimao es preparado bajo proceso de decocci�n, utiliz�ndose en arrigaciones y ba�os en loe casos de Leucorrea, �lceras, heridas y hemorragias uterinas. Fue realizada en el Hospital Docente Assistencial-Brasilia-DF-Brasil por el equipo del Professor Manoel da Silva Rezende, una demostraci�n del Barbatimao en las Proctitis Actinicas.

Este trabajo no comparativo de 16 pacientes portadores de Proctosigmoiditis Inespec�ficas (ii pacientes) y Actinicas (5 pacientes) diagnosticados a trav�s de bi�psia, sometidos a uso de Enema de Retenci�n con Barbatimao sin medicaci�n oral o adicional.

Todos los pacientes estaban con la enferm�dad en plena actividad. Nueve ten�an las lesi�nes limitadas al recto y siete al recto- sigmoide. La selecci�n de este grupo fue realizada por la ausencia a respuesta con el uso de 5-ASA o corticoides t�picos, o que no tuvieron condiciones econ�micas para adquisici�n de medicamentos. El tiempo m�nimo de uso de la medicaci�n fue de 1 mes y m�ximo de 30 meses, siendo que dos suspendieron la medicaci�n debido a c�licos abdominales.

Hubo remisi�n cl�nica y endoscopica en 50% de los casos.

Remisi�n cl�nica y mejora endoscopica en 6%

Mejora cl�nica y endoscopica en 19%

Inalterados 25%

Por los datos cl�nocos iniciales surge la posibilidad de uso de una nueva medicaci�n para el tratamiento de estas enfermedades, de f�cil adquisici�n y bajo costo.

Acondicionamiento del Suelo

Cabe aqu�resaltar que en el condicionamiento del suelo, algunas medidas adoptadas aumentan la productividad del cultivo. Siendo as�:

· Calcio favorece el erescimento de la Alfazema y el Alecrim,
· suelo acido es ideal para el desarollo de la camomila,
· y compuestos nitrogenados garantizan la producci�n de alcaloides por la planta.

Recolecci�n

Con respecto a la recolecci�n tenemos algunos procedimientos basicos para las diferentes partes de la planta a ser recogida:

En general tenemos:

1. Ra�ces, rizomas y tub�rculos: se recogen en el oto�o cuando la planta esta adulta.

2. Cascaras: Se retiran de las ramas durante la primavera antes de la floraci�n.

3. Hojas: cuando la planta comienza a desarrollar los �rganos de la reproducci�n. Se da preferencia a las hojas ya desarrolladas.

4. Flores: Cuando las yemas florales est�n abriendo.

Secamiento

Cuanto al secamiento verificamos que la cantidad de agua existente en las plantas var�a de acuerdo con los tejidos y �rganos, pero en general alcanzan valores muy altos:

Ra�ces: 70 a 75%
Hojas: 60 a 90%
Flores: 90 % 0 mas.

Debemos reducir esta cantidad a porcentajes pr�ximos a 5% evitando as�reacciones enzim�ticas indeseables y proliferaci�n de hongos y bacterias que comprometen de esta forma la estabilidad del principio activo producido por la planta.

Formas fitoter�picas

En nuestra farmacia las formas farmac�uticas que indicamos y preparamos para el uso de las plantas medicinales, van desde la mas simple como el t� hasta las formas farmac�uticas en las cuales se utilizan sus extractos fluidos y la planta seca, microtriturada en forma de capsulas.

Damos primac�a a la informaci�n a nuestro cliente de que las plantas cuando usadas como medicamentos, adem�s de contenergran cantidad de principios activos, deberan ser preparadas de forma correcta para no alterar su composici�n y comprometer su fracci�n medicamentosa. Cuando usada en la forma de t�, resalatmos el modo de preparlo, por infusao y decocci�n, y cuando utilizarlos.

Para la obtenci�n de extractos fluidos y tinturas empleamos l�quidos extractores compatibles con preparaciones farmac�uticas de uso t�pico y oral, que solubilizan y arrastran consigo loe principios medicamentosos de las plantas.

Bajo la forma de tinturas y extractos obtendremos mayor estabilidad y durabilidad de los principios activos.

El m�todo que utilizamos es percolaci�n

El fitoterapico presentado bajo la forma de capsulas tiene hoy la preferencia de los consumidores. Sometemos la planta o parte de ella a un proceso de microtrituraci�n obteni�ndose un producto que libera de manera relativamente f�cil sus principios activos para ser absorbido por el organismo.

1. Guaran� (Paullinia cupana Kuntz)

Planta nativa de la regi�n amaz�nica que por veces llega a alcanzar el tama�o de diez metros.

Su principal constituyente es la cafeina que en prom�dio contiene de 3 a 5% en sus semillas. Este fitoterapico posee varias acciones farmacol�gicas de inter�s terap�utico:

· Estimula el Sistema Nervioso Central,
· Estimula el m�sculo cardiaco,
· Relaja la musculatura lisa en pariticular los m�sculos bronqu�cos;
· Act�a sobre los r��ones determinando diuresis.

Siendo as�, es indicada para mantener dispierta la persona, restaurar la lucidez mental en pacientes agotados y para aumentar la capacidad respiratoria.

2. Espinheira Santa

En esta imagem demostramos el tratamiento de pacientes portadores de disp�psias altas o de �lceras p�pticas con preparaciones de Espinheira Santa realizados por el Dr. E. A.Carlini y colaboradores, del Departamento de Psicobiologia, Escola Paulista de Medicina, Sao Paulo - Brasil y por el Cuerpo Cl�nico de Gastroenterologia clinica de la Escola Paulista de Medicina.

Este trabajo comenz� con la comprobaci�n del efecto protector del liofilizado obtenido del t� de Maytenus ilicifolia contra �lcera g�trica experimental en ratones, inducidas por indometacina o por stress de inmobilizaci�n en baja temperatura.

El efecto protector es d�sis-dependiente y revel� acci�n anti�lcera g�strica.

Posteriormente dosis hasta de 1600 veces superior a las utilizadas por el hombre no causaron muerte y no alteraron el comportamiento de los animales cuando administrados por via oral, revelando asmo poseer efectos t�xicos.

Dosis hasta 360 veces mayores que la dosis comunmente usada por el hombre no produjeron alteraciones en los par�metros bioqu�micas, s�ricos y hematol�gicos. Ratones tratados durante dos meses no presentaron reducci�n en la capacidad reproductora y las crias se desarrollaron normalmente.

La capacidad reproductora y la prolenacida de las hembras que recibieron el tratamiento durante toda la pre�ez, no tuvieron alteraci�n alg�n en comparaci�n con el grupo control.

La toxicolog�a cl�nica en voluntarios sanos que ingirieron durante 14 d�as el t� de Espinheira Santa tomando el doble de la posologia utilizada demostr� la no toxicidad para el ser humano.

Concluyendo estos trabajos en estudio duplo-ciego veintitr�s pacientes dagnosticados como portadores de dispepsia alta no ulcerosa, recibieron durante 28 d�as dos capsulas de 200 mg cada uno de liofilizado del t� de Espinheira Santa que corresponde a 2,4 gr de la planta seca pulverizada al d�a.

Como resultado el grupo que recibo la Espinheira Santa present� mejora significativa en relaci�n al grupo placebo en lo que dice respecto a la sintomatolog�a disp�ptical global y particularmente en los s�ntomas de acidez (agrieras) y dolor.

No hubo queja de efectos colaterales producidos por Espinheira Santa.

3. Muntrasto

Ageraium conizoides L. en el tratamento de la artrosis.

Experiencia Realizado por el equipo de Reumatolog�a en la Facultad de Ciencias M�dicas de la UNICAMP (Universidad de Campinas-Sao Paulo - S. P. - Brasil).

En el programa de investigaciones en plantas medicinales, los autores estudiaron la acci�n nalgesica del t� de Mentrasto (Ageratum Conizoides L.) en Cincuenta pacientes con artrosis cl�nica y radiological de la rodilla, muslofemural, manos y columna cervical. Se estudi� semanalmente dolor espont�nea diurna y nocturna.

Con relaci�n al dolor hubo mejora en 66% de los pacientes a partir de la segunda semana. La mobilidad articular mejor� en apenas 12%, probablemente secundario a la mejora del dolor.

La ausencia de efectos colaterales, as�como la impresi�n de los autores, nos permite sugerir el mentrasto como alternativa para el tratamiento del dolor en la artrosis, principalmente en la poblaci�n m�s carente donde se hace muy dif�cil adquirir anti- inflamatorios comunes.

Querba Pedra

Para demostrar el inter�s y la profundidad del estudio de las plantas medicinales como Fitof�rmacos, tenemos en este trabajo la comprobaci�n de un nuevo alcaloide obtenido del Phylantus sellowianus, planta popularmente conocida como "quebra pedra" usada para el tratamiento de c�lculos renales.

Fracciones alcalo�dicas extra�das de las hojas y ramos de esta planta presentaron efectos antiespasm�dicos en diferentes modelos farmacologicos.

La determinaci�n estructural de uno de �stos alcaloides, la Phyllantimida, fue obtenida a trav�s de procesos de purificaci�n, lo que permiti� identificar el peso molecular como siendo 260 y su formula C₁₅H₂₀N₂₀₂.

Surge aqu�la constataci�n de f�rmacos puros de origen vegetal que pueden servir de base para la industria farmac�utical en la producci�n de nuevos medicamentos.